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À l'aube du 45e anniversaire de la Place des Arts (PdA), la ministre de la Culture et des Communications, Christine St-Pierre, a annoncé l'octroi de 6,7 millions de dollars supplémentaires pour la réfection du plus grand complexe du genre au Canada.

Les travaux financés à hauteur de 12,5 millions par le gouvernement du Québec débuteront en janvier prochain et se termineront à la fin de l'année 2009. L'entrée de la rue Sainte-Catherine et le hall des Pas perdus seront notamment reconfigurés.

Le directeur artistique du projet, Luc Plamondon, s'assurera d'abord que l'entrée principale de la PdA soit attrayante et bien visible. «[Aujourd'hui], quand on dit à un chauffeur de taxi: "amenez-moi à la Place-des-Arts", il va nous laisser sur un des quatre coins», a fait remarquer le directeur artistique du projet, le scénographe Luc Plamondon.

Les puits de lumière seront multipliés et l'oeuvre d'art de Pierre Grange sera relocalisée au centre d'un café bistrot, où elle prendra tout son sens, a assuré M. Plamondon.

Le hall des Pas perdus, construit en 1972, donne accès aux cinq salles de spectacles, aux huit salles de répétition et à la billetterie de la Place des Arts. Le sombre corridor permet aussi d'accéder à la station de métro et au Musée d'art contemporain. Environ 35 000 personnes l'empruntent chaque jour. «Comme tout corridor, il est anonyme, assez sombre et, parfois, il manque d'âme», a indiqué la directrice générale de la Place des Arts, Marie Lavigne.

«C'est important d'offrir un environnement agréable, un endroit qui, visuellement, est accueillant et qui est également inspirant», a ajouté Christine St-Pierre.

Se réapproprier le hall des Pas perdus

La direction de la PdA entend pleinement utiliser l'espace qui sera réaménagé -- et rebaptisé «Grand Foyer culturel» -- pour lancer une série d'activités culturelles auxquelles participeront un plus grand nombre de jeunes et de gens issus des groupes communautaires de la métropole.

«Le projet permet à la Place des Arts d'être plus que jamais au coeur de l'activité culturelle de Montréal et de jouer un rôle de premier plan dans la sensibilisation des différents publics aux différentes formes des arts de la scène, et à la culture en général», a affirmé Marie Lavigne.