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Le Caire -- L'Égypte va procéder à des tests ADN sur les momies de deux foetus découverts dans le tombeau du pharaon Toutankhamon, pour tenter d'en savoir plus sur l'arbre généalogique de l'«enfant-roi», a affirmé le service des antiquités égyptiennes, cité hier par la presse locale.

Les momies des foetus avaient été trouvées lors de la découverte en 1922 du tombeau de Toutankhamon par le Britannique Howard Carter. Elles étaient depuis conservées à l'Université du Caire.

Si les restes s'avèrent être ceux des enfants du pharaon et de son épouse, Ankhesenpamon, fille de Nefertiti, les tests aideront alors «à identifier la famille du roi Toutankhamon, en particulier ses parents», a affirmé le patron des antiquités égyptiennes, Zahi Hawass, cité par la presse.

Akhenaton est présenté comme le père de Toutankhamon, mais l'identité de sa mère reste controversée. Il pourrait s'agir de la première et célèbre femme d'Akhenaton, Nefertiti, sa seconde épouse, la princesse étrangère Kiya, ou encore de Maya, la nourrice de Toutankhamon.

«Les résultats de ces tests aideront à identifier la momie de la reine Nefertiti», a affirmé M. Hawass. La dépouille de Nefertiti n'a jamais été identifiée.

Proclamé pharaon à l'âge de neuf ans, Toutankhamon a régné dix ans sur l'Égypte, il y a 3300 ans. Il est considéré comme le 12e pharaon de la XVIIIe dynastie d'Égypte.