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Comment aurait-on pu savoir sans un bon guide de voyage qu'en solution de rechange à l'atmosphère trop tassée de Flores, le plus pratique et le plus agréable, pour ceux qui ne veulent pas non plus se payer l'un des hôtels coûteux qui bordent les fabuleuses ruines mayas de Tikal, est d'aller poser ses valises dans le petit village d'El Remate?

Lonely Planet en est à cinq éditions bien comptées de son guide sur le Guatemala. C'est dire à quel point ne se dément pas l'intérêt des voyageurs pour la nature et la culture de cet extraordinaire petit pays d'Amérique centrale -- qui le serait évidemment plus encore si ses élites militaro-politiques n'étaient aussi pourries par la corruption et l'impunité.

Le Lonely, comme le Routard du reste, a le grand mérite, justement, de ne pas laisser sa conscience sociale à l'aéroport. Aussi, cette cinquième édition, bouclée tout juste après l'élection prometteuse du social-démocrate Alvaro Colom à la présidence du pays, combine-t-elle informations pratiques, sociales et culturelles avec l'intelligence et la profondeur qui ont toujours caractérisé la maison.

Encore que l'utilité d'un guide de voyage se mesure aussi à l'aisance avec laquelle on arrive à s'en passer. Après s'être trouvé une chambre à Remate, on est allé piquer une tête dans le lac Péten Itza avec les gamins du coin.