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Montréal est une grande ville juive, comme vient encore de nous le rappeler le passage au Festival international de jazz de Leonard Cohen, un de ses plus fameux rejetons. Mais Québec? Y a-t-il jamais eu une présence juive importante dans la capitale? Et quelles relations entretenait cette communauté avec le reste de la population?

Le documentaire fait le tour de ces questions en quelques dizaines de minutes bien serrées. Le canevas narratif tout simple, un peu mièvre, prend prétexte de la rencontre fortuite du vieil Haim et de la jeune Rosie. Leur échange tourne vite au cours de judaïsme québécois pour les nuls, entrecoupé d'entrevues avec des spécialistes.

La longue perspective historique permet de traverser quatre siècles au pas de charge, de l'arrivée des compagnons de Champlain aux cérémonies actuelles de la nouvelle petite synagogue de Québec, en passant par l'octroi des pleins droits politiques aux juifs québécois en 1832.

Le noeud du récit se concentre sur les juifs commerçants et entrepreneurs de Québec, les Pollack et leurs grands magasins par exemple. Un moment rappelle l'oeuvre militante de la syndicaliste Lea Roback, même si elle a surtout été active en dehors de la capitale. Quelques anecdotes évoquent l'antisémitisme de l'entre-deux-guerres, en effleurant toutefois trop le sujet pour satisfaire la perspective critique. C'est aussi le défaut général de ce travail bien fait qui brosse un tableau général sans trop s'attarder aux détails.

Docu-d / Shalom Québec - Canal D, 21h