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Le gardien Marc Denis est réclamé par le Canadien

Quelques heures après avoir échangé Mikhaïl Grabovski, le Canadien de Montréal a offert hier un contrat de trois ans d'une valeur de 4,5 millions $US au robuste attaquant Georges Laraque.

Laraque, six pieds trois et 243 livres, a marqué quatre buts, récolté neuf aides et passé 141 minutes au banc de punition en 71 matchs avec les Penguins de Pittsburgh la saison dernière.

L'attaquant natif de Montréal, qui a remporté la coupe Memorial avec les Prédateurs de Grandy en 1996, totalise 148 points (52 buts, 96 mentions d'assistance) et 1037 minutes de pénalité en 634 rencontres dans la Ligue nationale de hockey avec les Oilers d'Edmonton, les Coyotes de Phoenix et les Penguins. En 53 matchs en séries, il a marqué quatre fois et ajouté huit aides, en plus de 68 minutes de pénalités.

En début de journée, le Canadien et les Maple Leafs de Toronto ont procédé à un échange, quand le Tricolore a cédé Mikhaïl Grabovski aux Leafs en retour du défenseur Greg Pateryn et du choix de deuxième ronde des Maple Leafs de Toronto en 2010.

Âgé de 18 ans, Greg Pateryn a été sélectionné en cinquième ronde par les Maple Leafs, 128e au total, lors du repêchage de juin dernier. La saison dernière, Pateryn, qui disputait une première campagne dans la United States Hockey League, a mené les défenseurs des Junior Blue Jackets de l'Ohio avec 3 buts et 24 aides en 60 rencontres. Pateryn, six pieds deux et 212 livres, portera les couleurs des Wolverines de l'Université du Michigan.

Grabovski a été sélectionné en cinquième ronde par le Canadien, 150e au total en 2004. Il a participé à 27 matchs en saison régulière dans l'uniforme du Canadien au cours des deux dernières saisons, inscrivant neuf points (3 buts, 6 aides).

Du sang neuf

Le Canadien a aussi annoncé la mise sous contrat du gardien Marc Denis. Le gardien de but a signé une entente à deux volets et est destiné à débuter la saison avec les Bulldogs de Hamilton. En 348 matchs en carrière avec l'Avalanche du Colorado, les Blue Jackets de Columbus et le Lightning de Tampa Bay, Denis a conservé une fiche de 112-179-28-3 avec une moyenne de 3,02 et un taux d'efficacité de ,902.

Naslund avec les Rangers

Plusieurs autres équipes ont aussi bougé hier, dont les Rangers de New York, qui ont mis le grappin sur Markus Naslund. L'ancien capitaine des Canucks de Vancouver a signé un contrat de deux ans d'une valeur de 8 millions $US.

Naslund a récolté 55 points (25 buts, 30 aides) en 82 matchs avec les Canucks la saison dernière.

Les Penguins de Pittsburgh se sont quant à eux assurés de pouvoir compter sur le gardien de but québécois Marc-André Fleury pour une longue période, quand la formation de la Pennsylvanie et le gardien de 23 ans ont paraphé un pacte de sept ans évalué à 35 millions $US.

Les Penguins ont également annoncé la mise sous contrat des attaquants Miroslav Satan et Ruslan Fedotenko afin de pallier à la perte de Marian Hossa.