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Los Angeles -- Vers une nouvelle crise à Hollywood? Les négociations entre les acteurs et les studios américains se poursuivaient après l'expiration, tôt hier, du contrat régissant la relation entre le principal syndicat des acteurs de cinéma et de télévision et les producteurs, dont la dernière offre semblait avoir été fraîchement accueillie.

Les studios, représentés par l'Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), sortis il y a à peine cinq mois d'un important conflit avec les scénaristes, ont présenté peu avant le délai une nouvelle offre améliorée au syndicat des acteurs, la Screen Actors Guild (SAG), qui prévoit 250 millions de dollars supplémentaires de compensations au syndicat sur les trois années du contrat.

«En bref, notre dernière offre aux représentants du SAG représente un dernier espoir d'éviter de nouveaux arrêts de travail et de faire revenir tout le monde au travail», a déclaré le syndicat des producteurs dans un communiqué. L'AMPTP a souligné que la production de films était «quasiment arrêtée» en raison des incertitudes planant sur le nouveau contrat.

Les acteurs ont fait savoir pour leur part qu'ils auraient besoin d'une journée entière pour étudier la proposition des studios. Les deux parties doivent se rencontrer cet après-midi, mais le porte-parole de l'AMPTP, Jesse Hiestand, a souligné qu'il s'agirait uniquement d'expliciter cette dernière offre, en aucun cas de se pencher sur des contre-propositions.

Le SAG a fait savoir qu'il préparerait une réponse officielle une fois étudié le document de 43 pages, mais a d'office fait connaître son scepticisme.

«Cette offre ne semble pas aborder certains des sujets clés importants pour les acteurs», a déclaré le directeur exécutif et négociateur en chef du syndicat, Doug Allen.

Il s'agit notamment de la rémunération pour les ventes de DVD, de compensations pour des publicités glissées dans l'oeuvre, ou de diffusion de contenus dans Internet. Des litiges semblables à ceux qui avaient provoqué la grève de 100 jours des scénaristes, qui avait immobilisé Hollywood fin 2007 et début 2008, induisant des pertes totales estimées à deux milliards de dollars.

La dernière offre des studios aux acteurs était cependant similaire à celle qui avait permis une sortie de crise avec les scénaristes ainsi qu'un accord avec un plus petit syndicat d'acteurs, l'AFTRA, signé en mai dernier. Mais le SAG a dénoncé ce dernier accord, estimant qu'il pouvait être amélioré en de nombreux points.

Ce qui faisait dire à Jonathan Handel, ancien avocat du syndicat des scénaristes, que le SAG refuserait l'offre des studios, laissant craindre une nouvelle crise à Hollywood.

«Le SAG dit qu'il étudie l'offre, mais en fait, ce à quoi nous pouvons nous attendre est un rejet en bonne et due forme, a-t-il déclaré. C'est vraiment une situation où nous faisons face à une réelle impasse.»

Alors que des acteurs comme Tom Hanks, Alec Baldwin et Kevin Spacey se sont prononcés en faveur de l'accord négocié par l'AFTRA, Jack Nicholson ou encore Holly Hunter soutiennent la stratégie du SAG, estimant que l'AFTRA pourrait obtenir de meilleures conditions en retournant à la table des négociations.