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La Québécoise Wozniak ne fait pas le poids face à Wozniachi

Londres -- Malgré un premier set difficile, Venus Williams, la tenante du titre, a dominé hier la Britannique Anne Keothavong 7-5, 6-2 pour se qualifier pour le troisième tour des Internationaux de tennis de Wimbledon, lors d'une journée marquée par la défaite-surprise de Maria Sharapova

La Russe sacrée sur le gazon londonien en 2004 a été sortie au deuxième tour par sa compatriote Alla Kudryavtseva, maintenant établie à Miami et seulement classée 154e mondiale. Cette dernière a surmonté un bris concédé en début de deuxième manche pour s'imposer en deux sets de 6-2, 6-4.

«Elle n'avait rien à perdre, a commenté Sharapova, éliminée au lendemain de la sortie rapide d'un autre grand favori, Novak Djokovic. Je n'ai vraiment rien pour me réjouir aujourd'hui.»

Sharapova a ainsi enduré sa sortie la plus précoce dans un tournoi du Grand Chelem depuis sa première saison complète sur le circuit en 2003. Depuis Wimbledon 2004, la Russe a remporté l'US Open 2006 et le dernier Open d'Australie. Âgée de 20 ans, Kudryavtseva n'a jamais remporté de titre sur le circuit WTA et disputait hier son dixième match dans un tournoi du Grand Chelem.

Comme lors du premier tour où elle avait souffert tout le premier set face à Naomi Cavaday 7-6, 6-1 mardi, Venus Williams a dû s'extirper d'une première manche longue d'une heure et neuf minutes pour dominer la Britannique 92e mondiale, qui compte une seule victoire sur le gazon londonien en sept participations au tournoi.

«J'ai perdu un peu de concentration [dans le premier set], mais j'ai réussi à m'en tirer», a déclaré l'Américaine quatre fois victorieuse à Wimbledon. Williams a bouclé la partie avec six doubles fautes et 26 erreurs directes, soit dix de plus que Keothavong.

Quant à la Québécoise Aleksandra Wozniak, elle n'a pas fait le poids en deuxième ronde face à la Danoise Caroline Wozniacki, d'origine polonaise comme elle, qui l'a éliminée en deux sets de 6-1.

Du côté masculin

Chez les hommes, Rafael Nadal a dominé le Letton de 19 ans Ernests Gulbis 5-7, 6-2, 7-6 (2), 6-3 pour conserver l'espoir de devenir le premier joueur depuis Bjorn Borg en 1980 à remporter Roland-Garros et Wimbledon la même année.

Nadal, deux fois finaliste de Wimbledon qui s'est imposé aux Internationaux de France pour la quatrième fois cette année, sans concéder le moindre set, a perdu la première manche face au talentueux Gulbis, quart de finaliste à Roland-Garros, après avoir été brisé dans le 12e jeu. Il a ensuite déroulé, même s'il a dû s'adjuger le troisième set au bris d'égalité. «Je suis très heureux», a déclaré l'Espagnol. «Je savais que ce serait un match difficile face à un joueur très agressif. Je suis monté en régime durant le match.»