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De plus en plus d'Indiens, de Chinois ou de Russes entrent dans le club sélect

Paris -- Grâce à une forte croissance et aux prix des matières premières, le nombre de millionnaires explose en Inde, en Chine, au Brésil ou encore en Russie tandis que le cap des dix millions de grandes fortunes a été franchi au niveau mondial, selon une étude publiée hier.

En 2007, la planète abritait 10,1 millions de millionnaires en dollars, hors résidence principale, alors qu'ils n'étaient que 9,5 millions en 2006 (+6 %), calculent la banque d'affaires américaine Merrill Lynch et la société de conseil Capgemini dans leur étude annuelle.

Le nombre de «très grandes fortunes», possédant plus de 30 millions de dollars de patrimoine financier, a, lui, augmenté encore plus vite, de 8,8 %. Ces super riches sont 103 320 dans le monde.

Dans toutes les régions du monde, le nombre de millionnaires a augmenté en 2007, mais trois se distinguent: le Moyen-Orient (+15,6 %), l'Europe de l'Est (+14,3 %) et l'Amérique latine (+12,2 %).

La spectaculaire hausse du prix du pétrole, des matières premières minières ou agricoles expliquent en grande partie ces taux de progression. L'envolée des marchés boursiers dans les pays émergents a également joué un rôle important, souligne l'étude.

Les champions

Les deux champions viennent toutefois d'Asie et tirent leur prospérité avant tout de leur formidable croissance: l'Inde affiche une progression de 22,7 % (123 000 millionnaires) et la Chine de 20,3 % (415 000 millionnaires). Le Brésil, avec son agriculture florissante, ses métaux et son éthanol, arrive en troisième position avec une progression de 19,1 % (143 000 millionnaires). La Russie, grâce à son pétrole et son gaz, affiche la 10e plus forte progression (14,4 % et 136 000 millionnaires), même si le rythme d'enrichissement s'y est ralenti par rapport à 2006.

À l'ombre de ces poids lourds, la Slovaquie et la République tchèque arrivent également dans les dix premiers en termes de progression avec 16 % de millionnaires en plus pour la première pour un total de 4000 et 15 % de plus pour la deuxième à 17 000.

Loin de ces chiffres spectaculaires, l'Europe et l'Amérique du Nord, avec leurs taux de croissance économique bien plus modestes, se contentent de voir leur population de millionnaires augmenter de respectivement 5,3 % et 4,4 %, mais continuent néanmoins d'abriter le plus grand nombre de riches, respectivement 3,1 et 3,3 millions (contre 2,8 en Asie-Pacifique, 0,4 en Amérique latine et au Moyen-Orient et 0,1 en Afrique).

En France, le nombre de grandes fortunes a augmenté de 1,3 % en 2007, passant de 389 260 à 394 320.

Au total, les 10,1 millions de millionnaires dans le monde détenaient 40 700 milliards $US d'actifs financiers en 2007, soit quatre millions chacun en moyenne. Leur fortune s'est ainsi accrue de 9,4 % par rapport à 2006, estime l'étude, alors que la croissance mondiale n'a été que de 5,1 %.

Pour 2008, l'évolution de la population mondiale de millionnaires dépendra principalement de l'ampleur du ralentissement économique attendu dans les pays développés et du contrôle de l'inflation dans les pays émergents, estiment les auteurs.

La crise financière qui a éclaté l'été dernier a déjà eu une incidence sur la façon dont les riches placent leur fortune puisqu'ils se sont détournés des placements à risque. Les liquidités, dépôts et obligations, moins risqués que les actions, représentaient 44 % de leurs actifs financiers.

L'étude relève enfin un fort développement des investissements de cette population dans les énergies renouvelables: 117 milliards $US en 2007 (+41 % en deux ans), principalement dans le solaire et l'éolien.