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Normand Brathwaite est plus visible qu'un char allégorique commandité par Rona. Animateur de télévision, morning man émérite de la radio, comédien, humoriste, chanteur, musicien, il se spécialise aussi depuis plusieurs années dans l'animation de festivités populaires en tous genres. Faut-il vraiment rappeler qu'il a tenu la barre à quatorze reprises du gala des prix Gémeaux? Faut-il vraiment redire qu'il a presque aussi souvent dirigé les spectacles de la Fête nationale du Québec, tant dans la capitale que dans la métropole.

Le revoici encore aux commandes de la mégasurboum du parc Maisonneuve, à Montréal, sur le thème «Quatre siècles à célébrer», commémoration de l'Amérique française d'après Champlain oblige. Brathwaite a rameuté une dizaine de musiciens et choristes, dont plusieurs de son émission musicale hebdomadaire Belle et Bum. Ensemble, ils accompagneront des artistes «de tous horizons», le Franco-Américain Zachary Richard, invité pour la première fois à un grand spectacle de la Fête nationale, France d'Amour, Anik Jean, Alfa Rococo, Loco Locass, Xavier Caféïne, Samian, Raôul Duguay, Musa Dieng Kala, Paul Cargnello, mais aussi Johanne Blouin, ex de M. Brathwaite, et Élizabeth Blouin-Brathwaite, leur fille, souvent dans l'ombre de son papa suremployé et surexcité.

La Première Chaîne de Radio-Canada diffuse le spectacle de 21h30 à 23h30, le 24 juin évidemment. Plus tôt en journée, à compter de 16h, le diffuseur canadien présente aussi le traditionnel défilé québécois, qui sera commenté par Claudine Prévost et l'historien nationaliste Marcel Tessier.

Le défilé s'annonce comme une grande chose, même au petit écran, au propre comme au figuré, puisqu'il s'organise plus que jamais autour de géants, des über-marionnettes donnant ton et couleurs au défilé. Les géants en carton-pâte s'inspirent d'une vieille tradition européenne qui remonte au XVe siècle, a expliqué Jean Dorion, président du comité de la Fête nationale à Montréal, en dévoilant la programmation de l'édition 2008. «Les nôtres représentent des personnages historiques ou symboliques issus de l'histoire du Québec», a-t-il précisé.

Cette fois, une grande Jeanne Mance et un non moins imposant Ti-Jean Rigodon, un Félix Leclerc plus glorieux que nature et un malin sourcier long comme une épinette se joignent au défilé. Ces quatre nouveaux personnages élèvent à treize le nombre de géants d'environ cinq mètres chacun au centre des festivités déambulatoires puisque les sculptures roulantes de Samuel de Champlain, de Ludger Duvernay et du curé Labelle reprennent encore du service. Jeanne Mance et Ti-Jean ont été choisis comme nouvelles figures nationales par vote populaire dans le cadre d'un concours organisé l'an dernier.

Tout le défilé flirte avec le gigantisme, avec ses 1300 figurants, treize scènes ambulantes, dix groupes musicaux et sept écoles de danse plus ou moins folkloriques. Le podorythmiste Alain Lamontagne sera du lot, de même que le groupe Mauvais Sort, invité de nouveau à fermer la marche. La population peut se joindre au défilé qui longe la rue Sherbrooke à partir de la rue Fullum jusqu'au parc Maisonneuve. La fête débute à 13h pour se terminer une dizaine d'heures plus tard.

Pour ceux que tout ceci fait bâiller royalement, l'excellente émission Tout le monde

en parlait offre une intéressante solution de rechange avec son émission de circonstance Les Artistes et l'affirmation du joual. Le long reportage revient sur l'éclosion du mouvement culturel au sujet de la langue québécoise parlée, à la fin des années 60. On y croise notamment l'écrivain Michel Tremblay et le linguiste Léandre Bergeron, opposés à Jean-Paul Desbiens, le frère Untel, partisan d'un français normatif international.

À bien y penser, on peut aussi combiner les deux. C'est-à-dire qu'on peut regarder Tout le monde en parlait puis rester scotché à l'écran pour compter les épiphanies de joual pendant le spectacle animé par Normand Brathwaite...

Le grand spectacle de la fête nationale à Montréal - Radio-Canada le 24 juin à 21h30.