Partenaires

 
 

 

 

 

Ouille! On peut vraiment parler de ratage intégral pour ce désolant Happening, qui s'enlise dans l'amateurisme et l'invraisemblance à un point qui consterne. M. Night Shyamalan n'est peut-être pas un cinéaste de haut vol, mais son premier film, The Sixth Sense, avait su créer un climat de fantastique et d'horreur gratiné ketchup avec un jeune acteur étonnant (Haley Joel Osment) et un dénouement-choc. Signs, son second long métrage, se révélait déjà très décevant. Dans Le Village, il instaurait quand même un climat insolite. Shyamalan peut au besoin diriger des acteurs, tenir le public en haleine.

Comment a-t-il pu perdre ainsi la main? Le sujet de The Happening colle à son univers de fantastique et d'épouvante, l'idée de soulever les forces naturelles dans un paysage ensoleillé possède son potentiel, mais le cinéaste n'a pas su mener le projet à terme.

L'intrigue a pour noyau un phénomène inexplicable de suicides en série à New York comme dans plusieurs villes et villages américains. La nature -- virus? arme biologique terroriste? -- sonne l'appel à la destruction collective. Mark Wahlberg joue ici un enseignant qui prend la tête d'un groupe de sinistrés.

Fuyant avec son épouse (Zooey Deschanel, faiblissime), malgré une crise de leur couple (mal définie), et la fille d'un ami disparu (Ashlyn Sanchez, atone), il est rejoint par de jeunes garçons et un groupe amorphe. Ils se réfugient dans la campagne philadelphienne en enjambant cadavres et arbres agressifs. Car la végétation (révoltée contre l'humanité destructrice) se retrouve bel et bien au coeur d'un thriller d'épouvante qui ne suscite que sourire ou ennui chez le spectateur, tant tout sonne faux.

Dans The Happening, tout, des prémisses extravagantes du scénario catastrophe au rythme chancelant d'une traversée apocalyptique, en passant par la vacuité des dialogues, la nullité de l'interprétation et une image sans intérêt, laisse soufflé. Wahlberg, qui a pourtant fait ses preuves dans Boogie Nights, The Departed (rôle en nomination aux Oscars), The Yards, etc., s'empêtre dans ses lacets de bottines comme un débutant que nul n'a songé à orienter. Seule Betty Buckley, en vieille sorcière à moitié folle, crée par moments une composition inquiétante.

Les liens entre les personnages sont confus, les péripéties absurdes, les réactions des gens à une effroyable catastrophe qui sème la mort n'ont aucun sens: ils crient à peine, marchent comme des moutons vers l'abattoir. Les suicides paraissent grotesques et le dénouement est cucul-romantique, déplacé et plaqué pour les besoins du happy end. Quant à la morale écologiste, elle ne passe guère l'écran. Le public amateur de sensations fortes n'y trouvera jamais son compte, faute de frissons, de rythme... de film en somme.

***

The Happening

Réalisation et scénario: M. Night Shyamalan. Avec Mark Wahlberg, Zooey Deschanel, John Leguizamo, Ashlyn Sanchez, Betty Buckley, Frank Collison. Image: Tak Fujimoto. Musique: James Newton Howard. Montage: Conrad Buff.