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De l'automne 1951 au suivant, certains épisodes de la vie monotone de quelques habitants d'un bled du Texas. Les adolescents commencent à prendre la mesure d'un avenir guère pâmant. Les adultes s'y sont depuis longtemps résignés.

La Dernière Séance, de Peter Bogdanovitch, est une oeuvre en tous points remarquable.

Le scénario, coécrit par le cinéaste et l'auteur du roman, Larry McMurtry (Hud, Tendres passions), est d'une précision admirable. Aucun moment n'apparaît superflu.

Si le protagoniste central demeure le jeune Sonny (Timothy Bottoms, tout juste sorti de Johnny Got His Gun), la multitude de vignettes qui compose ce film impressionniste nous fait connaître et surtout comprendre les personnages périphériques. Tous sont interprétés avec une justesse peu commune par une distribution sans faille: Ellen Burstyn, que ce film a révélée sur le tard; Cloris Leachman, une abonnée aux comédies qui s'est vu remettre un Oscar pour le meilleur rôle de soutien pour son jeu bouleversant; Ben Johnson, jadis découvert par John Ford, qui a lui aussi reçu la convoitée statuette. Ajoutez au générique Jeff Bridges, Elieen Breenan et une débutante du nom de Cybill Shepherd.

En 1970, tourner en noir et blanc relevait déjà de l'hérésie. Il s'agissait pourtant d'un choix logique pour rendre adéquatement le climat de désespérance qui alimente un récit refusant de jouer la carte de la nostalgie. Le plan final, le même mouvement de caméra qu'au début, nous ramène au point de départ. La bise balaie les façades grises de ce hameau dont on a initialement cru qu'il s'agissait d'une ville fantôme. C'était le cas.

Cinéma / La Dernière Séance - Historia, 22h