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Washington -- La construction de nouvelles maisons aux États-Unis a affiché sa plus importante hausse en plus de deux ans en avril, une rare bonne nouvelle à émerger de la pire crise du secteur immobilier des deux dernières décennies.

Le département du Commerce américain a annoncé hier que la construction de nouvelles maisons avait bondi de 8,2 % en avril, ce qui amène la moyenne annuelle à 1,03 million d'unités construites en données annualisées et désaisonnalisées. Cette hausse est attribuable à l'augmentation de la construction d'appartements, alors que celle des maisons unifamiliales poursuit sa descente. Le gain d'avril constitue un rattrapage, après un mois de mars marqué par un effondrement de l'activité de ce secteur, qui en était alors à son plus bas en 17 ans. Ce rebond-surprise ne devrait cependant pas perdurer, compte tenu des problèmes auxquels les constructeurs sont confrontés, du déclin des ventes en passant par les saisies de résidences, qui restent monnaie courante. Les demandes de permis de bâtir, généralement considérées comme un bon indicateur de l'activité future du secteur, ont lui aussi avancé en avril, progressant de 4,9 %, à 978 000 unités. Il s'agit du premier gain pour les permis depuis cinq mois.