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Dujiangyan -- Le plus violent séisme à frapper la Chine depuis plus de 30 ans a fait plus de 13 000 morts dans le sud-ouest du pays. Le bilan semble devoir s'alourdir fortement, près de 19 000 personnes étant ensevelies sous les décombres dans la seule ville de Mianyang.

L'armée et les sauveteurs tentaient de s'approcher par air, par voie fluviale ou par la route des zones ravagées par le violent séisme d'une magnitude de 7,9. Orages et difficultés de communication ont ralenti l'arrivée des secours dans les régions montagneuses situées autour de l'épicentre.

Le séisme a suscité un élan de solidarité dans le monde, plusieurs pays et organisations proposant immédiatement leur aide à Pékin. La Maison-Blanche a annoncé le déblocage d'une aide initiale de 500 000 dollars, la Commission européenne de 150 000 euros, pour ne nommer que ces gouvernements. Pékin a indiqué qu'il acceptait toutes les aides extérieures, «matérielles ou en argent», mais que les conditions n'étaient pas réunies pour l'envoi d'équipes étrangères.

En signe de deuil national, les organisateurs des Jeux olympiques ont décidé de réduire au minimum les festivités entourant le relais de la flamme olympique à travers le pays.