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Ottawa -- Le premier ministre canadien Stephen Harper a annoncé hier une stratégie de Défense à long terme prévoyant des investissements de quelque 30 milliards de dollars sur 20 ans et le recrutement de 11 000 militaires supplémentaires.

«Si l'on veut être pris au sérieux dans le monde, il faut avoir la capacité d'agir», a déclaré le premier ministre conservateur en présentant à Halifax cette stratégie qui vise «à renforcer la souveraineté et la sécurité» du Canada.

Le plan prévoit notamment une augmentation des effectifs des forces armées canadiennes, pour faire passer ceux des forces régulières de 65 000 à 70 000 et ceux de la réserve de 24 000 à 30 000.

Il porte aussi sur le remplacement des principaux équipements des forces armées, flottes navales et aériennes, ainsi que des véhicules de combat.

Les principales annonces dans le domaine de l'équipement avaient toutefois déjà été faites, et M. Harper a souligné que la principale nouveauté de sa stratégie intitulée «Le Canada d'abord» tenait dans le fait qu'il s'agit d'un plan à long terme.

Le plan du gouvernement conservateur vise à remplacer ou à remettre en état environ 25 % des infrastructures de la Défense en moins de 10 ans et de quelque 50 % en 20 ans.

Environ 50 % des infrastructures du ministère de la Défense ont plus de 50 ans, précise ce dernier dans un document.

La stratégie de Défense canadienne, précise le ministère, a notamment pour objet de permettre au Canada «de faire valoir sa souveraineté» dans le Grand Nord et l'Arctique, où «les défis vont se faire sentir de plus en plus au cours des prochaines années à mesure que les changements climatiques permettront une augmentation des activités partout dans le Nord».