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Miami -- D'importants incendies alimentés par la sécheresse et une forte chaleur ont détruit plusieurs maisons et forcé l'évacuation de centaines de personnes dans le centre de la Floride, conduisant le gouverneur de l'État à décréter l'état d'urgence hier.

«Des vents du nord-ouest combinés à un faible taux d'humidité vont créer une situation météorologique présentant un risque d'incendies dans la majeure partie de l'État ces prochains jours», explique dans un communiqué le gouverneur de Floride, Charlie Christ. Ses services ne s'attendent pas à ce que la pluie atteigne la péninsule avant dimanche prochain et des alertes rouges ont été émises pour la plus grande partie du nord et du centre de la Floride. La police soupçonne que les incendies sont d'origine criminelle. «Un témoin a vu quelqu'un jeter quelque chose dans un champ depuis une voiture, et le feu a débuté peu de temps après», a raconté à des médias locaux Ernie Dieterle, un enquêteur de la police de Palm Bay. Plusieurs maisons ont été détruites et des routes ont été coupées dans le comté de Brevard, et plus de 500 maisons ont été évacuées au nord de Daytona Beach, selon les autorités.