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Chaque année, l'espérance de vie augmente de quelques semaines. C'est bien, mais c'est trop peu trop tard aux yeux des scientifiques qui rêvent ouvertement de jeunesse éternelle. Surtout depuis qu'un petit ver, pas plus long qu'un centimètre, leur a tracé un chemin semblant mener tout droit à la fontaine de Jouvence. À tout seigneur tout honneur, c'est avec lui que s'ouvre la trilogie À la recherche de la jeunesse, qui fait le point sur la recherche scientifique dans le domaine du vieillissement.

Ce petit nématode, nommé C. elegans, a réussi l'exploit de vivre jusqu'à six fois plus longtemps que d'ordinaire grâce à un coup de pouce des généticiens. La découverte est d'autant plus excitante que ce petit ver partage les deux tiers de son patrimoine génétique avec l'humain. Cette découverte a permis aux scientifiques de mieux comprendre la cause du vieillissement, qui serait inscrite à même nos cellules. En fait, chaque jour qui passe, chaque respiration, chaque bouchée de nourriture nous vieillirait davantage, montre le cinéaste Jan Kerckoff dans ce premier chapitre axé sur la génétique.

Au fil de sa quête, d'autres portes s'ouvrent et se ferment: du resvératrol, que l'on trouve en abondance dans le vin rouge, au coenzyme Q-10, qui rend les coraux, pourtant

extrêmement fragiles, résistants aux intenses rayons du soleil. Le documentaliste pousse son périple jusqu'à l'île japonaise d'Okinawa, là où vous n'êtes encore qu'un enfant à 70 ans et où les centenaires pullulent grâce à un régime alliant des exercices légers et une alimentation à faible teneur calorique. Voilà une évasion intrigante et instructive, fort bien faite, à suivre aussi les 19 et 26 mai prochains.

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Atomes et neurones / À la recherche de la jeunesse Télé-Québec, 20h