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Le baron de Münchausen a réellement existé. C'était un officier allemand mercenaire de l'Armée russe, qui avait combattu les Turcs au XVIIIe siècle pour le compte de Catherine de Russie. Il a ensuite raconté ses aventures à l'écrivain Rudolphe Erich Raspe. Des aventures tellement abracadabrantes qu'il est devenu le modèle du fabulateur. Ses histoires exagérées ont inspiré de nombreux illustrateurs, dont Gustave Doré au XIXe siècle.

Pour réaliser un film sur lui, ça prenait un cinéaste assez «flyé». Ce qui était le cas avec Terry Gilliam, ancien Monty Python, qui a réalisé ce Münchausen en 1989, entre son chef-d'oeuvre Brazil et The Fisher King.

Le résultat: un conte complètement loufoque, excentrique et baroque. Le film est une suite de numéros de bravoure racontant la guerre menée par le baron, le numéro le plus délirant étant un séjour sur la Lune dans des décors surréalistes que n'aurait pas reniés Dalí, où un Robin Williams déchaîné interprète le roi de la Lune, dont la tête séparée du corps vole dans les airs sur une sorte de plateau.

Dans son périple, le baron se retrouve également dans un volcan, repère du dieu Vulcain, sale et hirsute (Oliver Reed), aux prises avec les revendications syndicales des Cyclopes! Et on n'oubliera pas de sitôt l'arrivée de la femme de Vulcain, la déesse Vénus, Uma Thurman nue sortant d'un coquillage...

Des moments visuellement remarquables, bien sûr. Mais un film qui finit par s'étirer en longueur et par tourner quelquefois à vide.

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Cinéma / Les Aventures du baron de Münchausen Historia, 22h