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La Rochelle, France -- Un temps menacée, la Transat Saint-Malo-Québec aura bel et bien lieu. Le départ de la course sera donc donné comme prévu le 20 juillet.

Le maire de Québec, Régis Labeaume, l'a assuré hier quelques minutes avant de quitter la ville de La Rochelle, où il a pris part cette semaine au lancement des fêtes françaises du 400e. Plusieurs échanges téléphoniques entre M. Labeaume et son homologue malouin, René Couanau, ont finalement permis de dissiper les inquiétudes.

«Saint-Malo, c'est réglé: il va y avoir une Transat. Il reste des choses à régler, mais il va y avoir suffisamment d'argent pour toutes les activités et les festivités de la Transat», a expliqué le maire Régis Labeaume.

La course de voiliers a failli être entraînée dans le naufrage d'un autre grand projet du 400e, celui du village autochtone qui devait être aménagé au centre-ville de Saint-Malo pendant l'été.

L'élu québécois précise que ni la Ville de Québec ni la Société du 400e ne mettront la main à la poche pour cette opération de sauvetage. La France pourrait assumer les coûts supplémentaires.

«J'ai parlé à Jean-Pierre Raffarin [l'ancien premier ministre qui préside les fêtes françaises]. Il sera à Québec la semaine prochaine. Il ne nous laissera pas tomber», a promis le maire Labeaume.

Par ailleurs, la gouverneure générale du Canada, Michaëlle Jean, en visite officielle en France, a été accueillie hier à Bordeaux, ville du Sud-Ouest jumelée depuis 45 ans à Québec.

À Bordeaux, Mme Jean a été reçue par le maire et ancien premier ministre Alain Juppé, qui a lui-même séjourné un an au Québec en 2005-06. Ils ont discuté des célébrations du 400e anniversaire de la ville de Québec, fondée le 3 juillet 1608 par Samuel de Champlain, navigateur originaire des environs de La Rochelle.