L'origine du CHUM remonte à un voyage fait aux États-Unis par Monsieur Lucien Bouchard et quelques autres leaders du Québec. Ils avaient été impressionnés par l'énormité et la modernité des hopitaux New Yorkais et ont pensé que Montréal aurait l'air moins d'un village de seconde zone s'il pouvait afficher pareil monument urbain. L'objectif en était un de branding, pas de construction d'une tour de Babel médicale aux objectifs plus que confus.