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Ottawa -- Les investissements étrangers au Canada ont connu en 2007 la progression la plus marquée en huit ans, tandis que les investissements canadiens dans le reste du monde chutaient, a annoncé hier l'agence nationale Statistique Canada.

La valeur des investissements étrangers au Canada a bondi de 14,4 % par rapport à 2006, dépassant les 500 milliards de dollars, a indiqué dans un communiqué Statistique Canada. «La hausse s'explique principalement par une vague ininterrompue d'acquisitions», surtout dans les secteurs industriels basés sur les matières premières, a ajouté l'institut.

Ces prises de contrôle ont dépassé celles enregistrées «à l'époque de la bulle des hautes technologies en 2000», selon Statistique Canada.

Pour une deuxième année consécutive, l'augmentation des investissements étrangers au Canada était surtout attribuable à de grandes acquisitions par des groupes britanniques, mais aussi néerlandais, français, suisses, allemands et suédois. Mais les investisseurs américains détenaient encore 58 % du total des avoirs étrangers au Canada en 2007, contre 61 % en 2006.

Les investissements canadiens à l'étranger étaient quand même plus importants que ceux des étrangers au Canada, l'excédent du Canada atteignant 13,7 milliards à la fin 2007, contre 92,2 milliards de dollars en 2006.

Les investissements canadiens à l'étranger totalisaient 514,5 milliards à la fin 2007, en baisse de 2,9 % sur 2006, en raison surtout de l'appréciation du dollar canadien par rapport au dollar américain (+18 %), la livre sterling (+16 %) et l'euro (+6 %).