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La musique soul rassemble. Rares sont les personnes qui vous diront qu'elles détestent profondément cette musique ou qui restent complètement de glace à l'écoute de ses rythmes entraînants.

Cette musique hybride, créée par les Noirs américains mais appréciée de tous, a marqué les cinquante dernières années et engendré de nouveaux styles musicaux qui ont dominé et qui dominent encore les palmarès. La BBC a produit en 2005 une série documentaire en six épisodes qui retrace les origines, l'évolution et l'héritage de ce rythm'n'blues au supplément d'âme qui a fait et qui fait encore se déhancher ceux qui l'écoutent.

Le premier épisode, présenté ce soir, s'attarde à la naissance de ce style musical, dont on attribue la paternité à Ray Charles, qui aurait élaboré cet heureux amalgame en mélangeant les styles musicaux populaires dans les salles de bal réservées aux Noirs avec leur musique du dimanche, le gospel. L'émission, riche en images d'archives et en entrevues avec les survivants de cette époque (dont Ray Charles, dans les derniers mois de sa vie), pousse un peu plus loin la recherche en racontant aussi les influences de ses pionniers, dont un certain Louis Jordan, une star noire des années 40 tombée dans l'oubli, à qui l'on doit en grande partie la naissance du rock'n'roll. On y aborde également les mouvements sociaux et politiques qui caractérisent cette période charnière de l'histoire des Noirs aux États-Unis.

Les autres épisodes, qui suivent le même canevas, s'attarderont à la popularisation du gospel, aux deux grandes maisons de disques de ce style musical, Motown et Stax, à la vague funk des années 70 et, finalement, à la déferlante hip-hop actuelle.

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Au coeur de la musique soul Artv, 20h