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Benoît XVI a célébré la messe au Yankee Stadium

New York -- Au dernier jour de sa visite aux États-Unis, le pape Benoît XVI a célébré hier sa dernière messe dans le stade de l'équipe de baseball des Yankees à New York, bénissant la foule et demandant aux Américains d'utiliser leur liberté avec sagesse.

Le souverain pontife s'exprimait devant une foule joyeuse de 57 000 personnes, quelques heures après s'être recueilli à Ground Zero, site des attentats du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center à New York.

Dans son homélie, il a fait l'éloge de l'Église américaine, avec ses 65 millions de membres, affirmant que «dans cette terre de liberté et d'opportunité, l'Église a uni une foule très diverse» et a apporté une grande contribution à la société américaine.

Il a aussi qualifié la messe d'«injonction pour avancer avec la ferme résolution d'utiliser avec sagesse les bienfaits de la liberté, dans l'objectif de bâtir un avenir d'espérance pour les générations à venir».

Et il a répété un des principaux messages de son voyage qui aura duré six jours : que la foi devait jouer un rôle dans la vie publique, citant la nécessité de s'opposer à l'avortement.

Pour cette dernière étape de son voyage avant de rentrer à Rome, le pape avait été accueilli par une foule joyeuse de catholiques chantant, applaudissant et agitant des mouchoirs blancs et jaunes aux couleurs du Vatican. La messe s'est terminée par l'Hymne à la joie de Beethoven.

Ground Zero

Auparavant, le pape Benoît XVI s'était recueilli à Ground Zero, priant pour que Dieu apporte «la paix à notre monde violent».

À Ground Zero, le souverain pontife a traversé le chantier à bord de la papamobile en empruntant une rampe utilisée par les engins de construction. Arrivé à hauteur du lieu où était érigée la tour nord, il est descendu du véhicule, a parcouru les derniers mètres à pied, s'est agenouillé en silence et a prié quelques instants. Il s'est ensuite redressé, a allumé un cierge du souvenir et a consacré le site avec de l'eau bénite.

Lors de cette visite, étape la plus poignante d'un voyage aux États-Unis marqué par l'enthousiasme des foules venues l'approcher, Benoît XVI était accompagné de survivants des attaques terroristes du 11-Septembre, de proches des victimes, et de membres du clergé, dont le cardinal Edward Egan. Étaient également présents plusieurs responsables publics, dont le maire de New York, Michael Bloomberg, le gouverneur de l'État, Favid Paterson, et son homologue du New Jersey, Jon Corzine. Le site sur lequel était bâti le World Trade Center appartient à l'Autorité portuaire de New York et du New Jersey.

Après avoir prié, le pape s'est adressé aux survivants, familles des victimes, ecclésiastiques et responsables présents à cette cérémonie pour dire que des victimes de toutes les confessions étaient mortes sur ce lieu, «scène d'une incroyable violence et douleur».

Le pape a également prié pour «ceux qui ont subi la mort, les blessures et la perte», ce même 11-Septembre, dans les attaques contre le Pentagone à Washington et dans le crash du vol-93 détourné de United Airlines à Shanksville, en Pennsylvanie. Plus de 2900 personnes ont été tuées ce jour-là dans ces attaques revendiquées par al-Qaïda.

«Dieu de paix, apporte ta paix à notre monde violent», a dit le pape dans sa prière par cette matinée fraîche et nuageuse. «Amène sur ton chemin d'amour ceux dont le coeur et l'esprit sont consumés par la haine.»

Benoît XVI avait invité 24 personnes à le rejoindre sur le site de Ground Zero : des survivants, des proches des victimes et quatre sauveteurs. Il a accueilli individuellement chaque membre du groupe alors qu'un quatuor à cordes jouait en arrière-plan.

Dans ses prières, le souverain pontife a également eu une pensée pour ceux qui, «en raison de leur présence ici ce jour-là, souffrent de blessures ou de maladies» encore aujourd'hui.

Le chef adjoint des pompiers de New York, James Riches, père d'un pompier mort le 11 septembre 2001, a affirmé que la visite du pape sur le site était importante et qu'elle lui apportait «un peu de consolation». Durant la cérémonie, des centaines de personnes se tenaient en bordure du site de Ground Zero, derrière des barricades, pour tenter d'apercevoir Benoît XVI. En lieu et place du World Trade Center, plusieurs centaines d'ouvriers s'affairent chaque jour pour construire une tour de 102 étages, un monument du souvenir, et un échangeur de transports en commun.