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Jouera-t-il, jouera-t-il pas? La question était sur toutes les lèvres à la veille du sixième match de la série Canadien-Bruins qui sera disputé ce soir, à Boston.

Le Canadien mène la série quart de finale de l'Association Est 3-2 et une victoire éliminerait les Bruins des séries.

Saku Koivu a patiné hier pour une troisième journée d'affilée. Il devrait chausser les patins samedi matin à la TD Banknorth Garden en même temps que ses coéquipiers. Une décision pourrait alors être prise quant à sa participation au match.

«Saku a patiné aujourd'hui [hier] et il a poussé plus fort et plus longtemps qu'hier [jeudi]. Faudra voir comment il va réagir», a déclaré Guy Carbonneau.

Koivu a subi une fracture d'un os du pied gauche le 28 mars lorsqu'il a été atteint par un tir d'Ales Kotalik, des Sabres de Buffalo. Il y a maintenant trois semaines que le capitaine du Tricolore soigne cette blessure. Selon Carbonneau, Koivu pourrait renouer avec la compétition même s'il n'a pas eu l'occasion de s'entraîner sérieusement depuis sa blessure.

«C'est certain qu'il n'est pas complètement à l'aise et que sa condition physique n'est pas parfaite, a noté Carbo. Pour cette raison, on ne veut pas l'inciter à revenir au jeu s'il n'est pas prêt. Mais je n'aurai aucun problème à l'intégrer dans la formation s'il se dit prêt à jouer. Saku n'est pas une recrue, il sait ce qu'il fait.»

L'attaque en panne

Le retour de Koivu ne pourrait survenir à un meilleur moment. L'attaque est en panne, l'équipe ayant été limitée à un but dans chacun de ses trois derniers matchs. Le Canadien éprouve aussi sa part de difficultés en supériorité numérique. Seulement deux buts en 25 avantages numériques pour un rendement de 8 %. La contribution offensive d'un deuxième trio pivoté par Koivu allégerait le fardeau de l'unité de Tomas Plekanec que les Bruins ont réussi à neutraliser jusqu'ici.

Dans le vestiaire, les joueurs parlaient comme si le retour de Koivu était imminent.

«Saku nous manque, c'est certain, a indiqué Plekanec. Nous le voulons dans la formation. Il pourrait nous aider par sa seule présence. Il est notre capitaine, notre leader, en plus d'être un grand joueur.»