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Principal port d'accueil des musiciens immigrants et instigateur des rencontres les plus inédites, Musique Multi-Montréal (MMM) propose pour une 18e année consécutive un événement de risque et de création à la Maison de la culture Ahuntsic-Cartierville du 20 au 26 avril. Au programme: 40 artistes, dont Marie-Jo Thério, Karen Young, Celso Machado, Monica Freire ainsi que 15 découvertes montréalaises choisies à la suite de 143 auditions. «Ce fut un très grand cru, à un point tel que plusieurs artistes qui n'ont pas été sélectionnés pour le festival se produiront ailleurs cet été», explique Liette Gauthier, fondatrice et directrice artistique de MMM.

Ainsi, la tendance se maintient pour MMM, qui a repéré pas moins de 3800 artistes depuis 1991, un formidable travail de fond qui permet aux nouveaux arrivants de se produire rapidement dans un contexte professionnel et d'être jumelés à des artistes d'autres cultures. En conférence de presse mardi, la directrice artistique a déclarait: «Nous organisons un festival de musique et non un festival ethnique.» En entrevue, elle en rajoute: «Entre eux, les artistes de haut calibre se reconnaissent avant tout par leurs qualités de musiciens et d'improvisateurs, beaucoup plus que par leur provenance culturelle. Nous misons là-dessus.»

Devenu avec les années un véritable indicateur des nouvelles tendances musicales immigrantes, MMM prend la couleur de son époque: plutôt européenne les premières années, puis méditerranéenne et asiatique par la suite, que nous réserve-t-il cette année? «Une touche particulière du Moyen-Orient et de l'empire byzantin, mais toute la planète comme d'habitude», répond Mme Gauthier.

Cette manifestation débute avec Estelle, Sadio et Kabakuwo, qui feront vibrer la musique africaine pour toute la famille. Suivront un concert chinois teinté de traditions, de contemporanéité et d'humour avec le Vancouver Chinese Ensemble ainsi qu'une prestation de son cubain de Clasico Son, formé sous l'impulsion de Jose Rodolfo Rodriguez et Osmany Suarez, arrivés ici au cours de la dernière année. L'éclatement total sera au rendez-vous avec le projet Bali X du Gamelan Giri Kedaton. «C'est thrash, savant et très balinais», résume Liette Gauthier.

Cette année, le remarquable accordéoniste Sergiu Popa anime l'Apéro des festivaliers, proposant trois concerts thématiques avec des musiciens montréalais: Mouvance d'Europe de l'Est, Mouvance d'Asie et Mouvance du Moyen-Orient. Les surprises y seront fort nombreuses. À titre d'exemple, la participation d'Alexandru Sura, joueur de cymbalum arrivé il y a un mois.

Les trois Grands Concerts offrent de vrais activités de création métisse. Conçus autour de compositeurs ou d'animateurs invités, ils sont l'occasion de plusieurs échanges. Alaturka fait se rencontrer le caractère improvisé de l'ancien Orient et de l'Occident contemporain, mettant en évidence le chanteur oudiste Ismail Fencioglu, qui animera la soirée avec Karen Young. Seront également au programme le Fenci's Ensemble de Fencioglu, le groupe de musique improvisée du monde Ankara, l'ensemble de ghasal et de qawwali Mushfiq et le trio Gzem de musique chinoise.

Folguedo est habité par le multi-instrumentiste Celso Machado, qui part à la rencontre d'Alpha Thiam, un chanteur-guitariste Toucouleur, par le Small World Project, une formation élaborée autour de petits instruments, par Monica Freire, qui viendra chanter avec son vieux complice, et par François Richard, le flûtiste improvisateur.

«Mémoire houquée» signifie «mémoire crochetée» en chiac. Marie-Jo Thério y lancera les mélopées et fera résonner l'accordéon, les chants et la poésie en compagnie du groupe Thalassa et son univers byzantin, de Mystiki Kompania et son blues rébétique, de Lauren Posner et son univers juif universel, du Balkan Baklava Band et ses... baklavas balkaniques.

Enfin, les nuits MMM s'animeront de passion tango avec Magdalena et José-Maria Gianelli, de transe métisse avec Bambara Trans et de fête gitane turque avec Djoumbush. Sans compter une expo photo, le marché des artisans, la remise des prix Étoile Galaxie de Radio-Canada et Boubacar Diabaté. Par ici la planète!

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Collaborateur du Devoir

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- À la Maison de la culture Ahuntsic-Cartierville. Du 20 au 26 avril. Renseignements: 514 908-9090