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La Fédération étudiante universitaire du Québec (FEUQ) vient de se doter d'une nouvelle politique référendaire qui resserre sensiblement les critères pour les associations membres qui souhaiteraient se désaffilier. Si une bonne majorité d'entre elles ont voté en faveur de son adoption lors de la récente assemblée générale annuelle, quelques poids lourds ont néanmoins dit non, alors que d'autres associations crient au virage «autoritaire».

Le Regroupement des étudiantes et étudiants de maîtrise, de diplôme et de doctorat de l'Université de Sherbrooke et l'Association étudiante de science politique de l'Université du Québec à Chicoutimi qualifient la nouvelle politique de «véritable honte» et l'accusent d'être «antidémocratique».

Les deux associations en ont contre l'exclusion du vote électronique, «ce qui rend difficile, voire impossible, pour certains étudiants l'exercice de leur droit de vote». L'imposition d'un préavis de 90 jours à la Fédération étudiante universitaire du Québec pour la tenue d'un référendum, au lieu des 30 jours prévus auparavant, poserait aussi problème en «empêchant de tenir la consultation durant la même session où l'avis référendaire est déposé».

Mêmes hauts cris contre l'imposition d'une limite de 10 jours pour la campagne référendaire, période au cours de laquelle les dépenses des représentants de la FEUQ ne peuvent être comptabilisées. Selon les deux associations, cet état de fait «occasionnera un déséquilibre financier profond entre les camps pro-affiliation et désaffiliation qui doivent disposer d'un budget égalitaire». Il est aussi indiqué dans le document que deux référendums ne peuvent se tenir à moins de 18 mois d'intervalle.

Sans aller aussi loin dans ses critiques, la Fédération étudiante de l'Université de Sherbrooke, qui représente 14 000 étudiants, s'est prononcée contre. Son président, Nicolas Rousseau, a expliqué qu'il avait des «réticences» sur certains points, jugeant notamment que la durée prévue pour une campagne était insuffisante. Il aurait préféré que l'on aille jusqu'à un moins. Il croit également que le vote électronique devrait être permis s'il est bien encadré.

Le président de la FEUQ, Jean-Patrick Brady, s'est toutefois voulant rassurant. «L'idée, en adoptant cette politique, c'était d'avoir un cadre de base, mais qui n'était pas contraignant. Et c'est la meilleure façon que l'on a trouvé pour le faire. Si les associations n'ont pas de règles précises, ce sont les règles que l'on va prendre, mais, sinon, les associations peuvent soumettre d'autres règles et on en discutera.»

Lors du vote tenu à l'assemblée générale de la FEUQ, la politique a récolté 24 votes pour, 5 contre et 1 abstention. L'Association générale étudiante de l'Université du Québec à Trois-Rivières, avec ses 9500 membres, est de celles qui ont dit non, estimant qu'il n'est pas suffisamment aisé pour les associations membres de proposer leur propre cadre référendaire. Son président, Jonathan Fortier, a d'ailleurs rappelé hier que plusieurs d'entre elles ont déjà leurs propres règles, établies en fonction de leur réalité propre.