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Après s'être penché sur les relations familiales dans Père et fils (tourné au Québec), Michel Boujenah s'intéresse, avec 3 amis, à la question tout aussi épineuse de l'amitié: celle qui compte, celle qui dure. Et celle dont on se passerait parfois. Prenez par exemple César, qui s'entête à vouloir rendre le sourire à Baptiste après que sa femme l'eut quitté. La manière laisse à désirer, mais le coeur est gros comme ça. Il en va de même pour ce film épisodique mais sympathique, dont l'unique but semble être de faire sourire. Beaucoup.

Les divorces, c'est souvent triste, mais pas celui de Baptiste (Kad Merad). C'est que ce mariage inopiné avait jeté de l'ombre sur les relations qu'entretiennent depuis les couches Claire (Mathilde Seigner), César (Pascal Elbé) et Baptiste. L'affaire réglée, la routine des copains (d'abord) peut reprendre, même si chacun semble être arrivé à un point tournant de son existence. Claire se questionne sur ses origines. Baptiste développe un désordre obsessif-compulsif de la propreté. Et il y a César qui, peut-être pour combler le vide de la sienne, se mêle un peu trop de la vie des deux autres.

Le scénario de 3 amis, coécrit par Boujenah et Pascal Elbé (vu dans Père et fils), ne ménage que peu de surprises et s'égare à l'occasion en voulant couvrir équitablement chacun des trois destins. Mais le regard posé sur ces êtres à la croisée des chemins est rempli d'une tendresse amusée à laquelle on résiste difficilement. On sent en outre le réalisateur bien en selle avec un thème qui lui est cher, à savoir la famille. Celle que l'on a ou, comme ici, celle que l'on se choisit. Et c'est peut-être par esprit filial que le traitement un peu rétro de la comédie évoque le souvenir, tant dans l'approche que dans le ton, de certains films d'Edouard Molinaro (Cause toujours... tu m'intéresses!) ou de Francis Veber (Les Compères). C'est-à-dire que des moments d'une relative sobriété peuvent aisément virer à la farce. Olivier Schultheis, dans certains motifs de sa trame sonore, fait d'ailleurs de beaux clins d'oeil au vénérable compositeur Vladimir Cosma, la référence dans le genre.

À signaler, aussi, l'apport du directeur photo Philippe Pavans de Ceccatty (Les Misérables du vingtième siècle); Toulouse et ses environs champêtres auront rarement paru aussi idylliques.

À la distribution autrement solide, le choix d'offrir à Mathilde Seigner un rôle qu'elle a interprété ailleurs (Tout pour plaire), et souvent (Une hirondelle a fait le printemps, Mariages!, Tristan), déçoit. En femme forte en gueule mais fragile à l'intérieur, la gouailleuse comédienne commence à manifester les premiers symptômes du complexe Annie Girardot. Cette manie de battre sans cesse la même mesure dramatique a failli couler la carrière de l'illustre actrice dans les années 80. Mais comme cette dernière a démontré de brillante façon qu'il est toujours possible de se réinventer (chez Lelouch et surtout Haneke), on se contentera d'espérer que madame Seigner retienne la leçon des géants qui l'ont précédée.

Plus habité, Kad Merad (apprécié dans Je vais bien, ne t'en fais pas) se démarque du trio, et ce, tant dans le registre dramatique que sur le mode de la comédie physique. Muette mais bénéficiant d'un montage sonore parfait, la scène du téléphone est particulièrement savoureuse. Et rappelle à notre bon souvenir un certain Tati. Décidément.

Collaborateur du Devoir

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3 amis

Réalisé par Michel Boujenah. Scénario de Michel Boujenah et Pascal Elbé. Avec Mathilde Seigner, Pascal Elbé, Kad Merad, Yves Rénier, Daniel Duval et Philippe Noiret. France, 2007, 93 min.