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De nouvelles règles de sécurité routière forcent les automobilistes à ranger leur téléphone cellulaire

Dès demain, les professeurs de conduite automobile auront une étape de plus à enseigner à leur élève au volant. Après avoir mis la ceinture de sécurité, regardé dans les rétroviseurs et juste avant d'indiquer que le véhicule s'engage dans la circulation avec le clignotant, il faudra maintenant s'assurer que le système mains libres de notre téléphone cellulaire est en fonction.

Parce que c'est officiellement demain que de nouvelles mesures de sécurité routière entrent en vigueur au Québec, dont l'interdiction d'utiliser un téléphone cellulaire au volant. À compter du 1er avril, et ce n'est pas une blague, tous les appareils cellulaires tenus en main et ayant une fonction téléphonique, comme un téléphone cellulaire ou un terminal mobile seront interdits pendant la conduite d'un véhicule.

C'est donc dire que si vous désirez garder le contact avec l'extérieur, il vous restera quatre choix. Vous procurer un téléphone avec la fonction mains libres et le fixer au tableau de bord de votre véhicule lors de vos déplacements, vous acheter une petite oreillette filaire ou Bluetooth, investir dans l'achat d'un système mains libres pour la voiture (portatif ou fixe) ou, finalement, changer votre véhicule pour en acheter un avec un système mains libres intégré au système de divertissement.

Grosse demande en vue

Si vous êtes en mode acquisition d'une trousse mains libres, vous verrez en parcourant les sites Web des magasins d'électronique ou ceux des boutiques spécialisées que l'offre est grande. D'ailleurs, je recevais la semaine dernière des communiqués de presse de deux chaînes importantes me confirmant que les commerçants ont augmenté leurs stocks en magasin pour répondre à la demande qui devrait hausser. Même choses chez les fabricants, comme Nokia ou Motorola, qui vont jouer la carte de l'obligation maintenant, en vous présentant diverses solutions à ce nouveau besoin ...

Évidemment, le plus simple, c'est encore de fermer son appareil et de prendre les messages une fois à destination, mais si vous désirez faire le compte des appels pendant votre déplacement, vous pourriez également mettre le cellulaire en mode vibration et ainsi avoir une bonne idée du nombre d'appels que vous recevez pendant votre trajet d'un point à l'autre et ainsi, savoir que vous avez deux, trois ou quatre messages à écouter une fois à destination.

À la Société de l'assurance automobile du Québec, on me confirme qu'un automobiliste qui se range en bordure de la route pour faire ou prendre un appel ne sera pas ennuyé par les policiers. À moins de laisser le moteur de sa voiture rouler plus de trois minutes, mais ça, c'est une autre loi.

Grosse promotion

Pour inciter les automobilistes à prendre ce nouveau virage, le gouvernement met en place une opération de promotion du nouveau règlement et une période de rodage. Alors, afin de permettre aux automobilistes québécois de prendre la bonne habitude d'utiliser un système mains libres, le gouvernement offre une période de transition de trois mois pendant lesquels les contrevenants recevront un avertissement. Mais à compter du 1er juillet 2008, les policiers remettront de vrais constats d'infraction.

Dans l'immédiat, les policiers pourront interpeller les contrevenants, mais uniquement pour les aviser de la nouvelle loi en vigueur et les inviter à s'équiper en conséquence s'ils désirent tenir une conversation à l'aide de leur cellulaire. Mais dès le 1er juillet, un conducteur fautif aura droit à une amende variant de 80 $ à 100 $ et trois points d'inaptitude.

Le Québec n'est pas le premier endroit au Canada où le gouvernement décide de restreindre l'utilisation du téléphone cellulaire à bord des véhicules. Terre-Neuve a légiféré dans le domaine en 2003. Et l'été dernier, la province faisait un bilan positif de cette politique. Quatre ans après l'interdiction de l'utilisation du cellulaire au volant sans dispositif mains libres, Terre-Neuve affirmait avoir dû arrêter seulement 831 personnes en vertu de cette loi. De plus, toujours selon la province de l'Atlantique, le nombre d'accidents de la route aurait chuté de 8 % dans la province. J'ajoute qu'à Terre-Neuve et au Labrador, un conducteur reconnu coupable d'avoir utilisé un cellulaire au volant est passible d'une amende allant jusqu'à 400 $ et de quatre points d'inaptitude.

Un cas intéressant à surveiller, c'est celui de l'État de la Californie où, dès le 1er juillet, une nouvelle loi interdira l'utilisation du téléphone cellulaire en conduisant comme au Québec. Mais, dans l'État du gouverneur Schwarzenegger, on a décidé que les conducteurs de moins de 18 ans ne pourraient pas utiliser le téléphone cellulaire au volant, même par l'intermédiaire d'une trousse mains libres.

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bguglielminetti@ledevoir.com

Bruno Guglielminetti est réalisateur et chroniqueur nouvelles technologies à la Première Chaîne de Radio-Canada. Il est également le rédacteur du Carnet techno (www.radio-canada.ca/techno).