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À la conquête, Québec, la capitale de la Nouvelle-France, était plus populeuse que Montréal. La recherche historique a démontré qu'il y avait à Québec une concentration de gens instruits qui s'occupaient de l'administration de la colonie sous tous ses aspects (religieux, militaire, etc...). D'ailleurs l'évêque de Québec faisait partie du gouvernement royal de la Nouvelle-France et le Séminaire de Québec surpervisait la gestion des paroisses, principale forme d'organisation sociale à l'époque. Malgré sa petite taille, Québec représentait le pouvoir royal et elle devait à ce titre affirmer le prestige de la France et son savoir-faire, tel que le souhaitait principalement Louis XIV. La vie à Québec était semblable à celle de la Cour de France. Il n'est donc pas étonnant qu'il s'y soit trouvée une bonne quantité de livres dans des bibliothèques bien garnies comme celle de Francois-Étienne Cugnet dont la résidence se situait dans les environs de la place Royale à Québec.