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Yves Jacques interprétera Samuel de Champlain

Québec -- La grande célébration de la fondation de Québec, le 3 juillet prochain, mettra en vedette le comédien Yves Jacques dans le rôle de Samuel de Champlain. Sur une grande scène devant l'Assemblée nationale, il retracera l'histoire du Québec en compagnie de Diane Dufresne, Robert Charlebois, Claude Dubois, Ginette Reno, Maurane et plusieurs autres.

«J'aurais été déçu que quelqu'un d'autre ait été choisi pour jouer Champlain. C'est important pour moi que ce soit quelqu'un de Québec qui joue ce rôle», nous a confié le comédien hier.

Le personnage de Samuel de Champlain sera au coeur de la célébration que mijote le 400e pour marquer l'anniversaire de la fondation de Québec. Présenté les après-midis des 3, 4 et 5 juillet devant l'hôtel du Parlement, le spectacle de 75 minutes sera télédiffusé à la SRC le 3 juillet.

Yves Jacques pense avoir certaines affinités avec le fondateur de Québec. «J'ai dû faire à peu près le même nombre d'allers-retours que lui entre la France et le Québec!» Champlain a fait le trajet 29 fois en bateau, a-t-il poursuivi, ajoutant qu'à force de remplacer Robert Lepage sur les scènes du monde entier (dans La Face cachée de la Lune et Le Projet Andersen), «on développe son côté aventurier et nomade».

Or, comme c'est souvent le cas chez les grands voyageurs, les déplacements commandent l'enracinement. Aussi voit-il dans le 400e l'occasion de renouer avec ses origines. «C'est curieux, parce qu'au moment où on fête le 400e, j'ai retrouvé l'année dernière la maison de mon ancêtre au Trait-Carré de Charlesbourg [un arrondissement historique de l'ancienne banlieue de Québec]», raconte Yves Jacques. «J'étais médusé parce qu'on a cherché un vestige de cette maison-là pendant des années avec mon père. [...] C'est quelque chose de trouver où ces gens-là étaient. Tout d'un coup, on est connecté avec le temps! C'est de l'histoire, ce n'est pas un fantasme. Cet homme-là est arrivé vers 1685 à 24 ans. Dès qu'il a eu assez de sous, il s'est acheté une terre au Trait-Carré et il a construit une maison.»

Ces renseignements, il les a obtenus de l'épouse d'un autre M. Jacques, elle aussi passionnée de généalogie. «Elle part de Picardie, d'Amiens, des Francs. On sait que les Jacques ont fait partie du soulèvement qui s'est appelé la Jacquerie contre le roi Jean le Bon, au Moyen Âge. Ça vient de loin, tout ça!»

Justement, revenons à nos moutons. Pour son spectacle historique du début de juillet, le 400e lui a commandé un Champlain avec «du panache» pour faire revivre le passé du Québec. Une belle occasion pour lui d'offrir à la population une certaine sensation de l'histoire. «Savoir qui on est, d'où on vient, par où on est passé, moi, ça me fait vibrer», dit-il. «Espérons que le 400e sera l'occasion pour bien des gens de faire des liens et de retrouver leurs racines.»

Sur scène, Yves Jacques sera accompagné de Marco Calliari, Robert Charlebois, Claude Dubois, Luce Dufault, Diane Dufresne, le groupe tchadien H'sao, Maurane, Ariane Moffatt, Ginette Reno, Lynda Thalie, Marie-Jo Thério, Annie Villeneuve et Florent Vollant.

«Ils ne viennent pas nous livrer leurs dernières chansons», a promis le metteur en scène Pierre Boileau hier lors d'un point de presse dans le hall du parlement. On leur a plutôt demandé d'interpréter des «textes majeurs du répertoire québécois». On parle des Leclerc, Vigneault, Léveillée et Ferland.

Pour Yves Jacques, voilà de la belle compagnie. «Ça n'arrive qu'une fois de fêter les 400 ans d'une ville et d'être là avec tous ces chanteurs que j'admire, qui ont fait partie de mon éducation d'une certaine façon.»

Une grande scène circulaire sera aménagée au-dessus de la fontaine de Tourny, qui trône devant le parlement depuis l'été dernier. Le metteur en scène Pierre Boileau nous promet force danseurs, musiciens, effets spéciaux et écrans géants. On attend entre 10 000 et 15 000 personnes chaque jour, et il est déjà prévu qu'on ferme certaines rues avoisinantes pour y installer des écrans géants.

Lors du spectacle du 31 décembre au carré d'Youville, les écrans avaient manqué autour du carré d'Youville et devant le parlement. Quand on lui demande s'il ne risque pas de répéter cette erreur, le directeur général du 400e, Daniel Gélinas, répond qu'il fera le nécessaire mais qu'«on ne peut pas bouger les murs».

La représentation du 3 juillet devrait comporter un important volet protocolaire, mais on n'est pas encore en mesure de nous dire quels «dignitaires internationaux» seront présents. On nous assure que la célébration aura lieu même s'il pleut, et même s'il neige...

M. Gélinas ne s'en cachait pas hier: il n'y a plus de place pour l'erreur. «La journée du 3 juillet, on ne peut pas se tromper, ça va être vu partout», a-t-il déclaré. Après avoir éprouvé les difficultés que l'on sait en début de course, la Société du 400e a décidé de concentrer ses énergies sur les célébrations de l'été et de mettre davantage l'accent sur l'histoire. Yves Jacques ne sera donc pas le premier à se vêtir des habits de Champlain puisque des comédiens incarnent déjà le personnage depuis quelques semaines.

Au total, 3,5 millions de dollars ont été investis dans le spectacle historique du 3 au 5 juillet, période qui promet d'être particulièrement dense à Québec. En plus du Festival d'été, qui commence le soir du 3 sur des scènes situées autour du parlement, on a programmé de grands spectacles en fin de soirée, avec des feux d'artifice sur le fleuve et de gigantesques performances de théâtre de rue au parc Cartier-Brébeuf et le long du boulevard René-Lévesque.