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Huit ans après Michel Tremblay, c'est au tour de Robert Lepage de signer le message adressé à la communauté internationale à l'occasion de la Journée mondiale du théâtre (JMT) du 27 mars.

Le dramaturge québécois, directeur de la compagnie Ex Machina, profite de sa tribune pour faire l'éloge de la technologie, qui «ne doit pas être perçue comme une menace mais comme un élément rassembleur», puisqu'elle est au fondement de l'histoire du théâtre, clame-t-il dans un message traduit en une vingtaine de langues.

En témoigne sa fable préférée sur les origines du théâtre, qui raconte comment des hommes rassemblés dans une caverne ont utilisé leur ombre projetée par la lumière du feu pour raconter leurs histoires.

«La survie de l'art théâtral dépend de sa capacité à se réinventer en intégrant de nouveaux outils et de nouveaux langages», écrit-il dans son texte, qui sera lu devant des dizaines de milliers de spectateurs avant les représentations de ce soir dans des théâtres du monde entier. «Sinon, comment le théâtre pourrait-il continuer d'être le témoin des grands enjeux de son époque et promouvoir l'entente entre les peuples, s'il ne faisait pas lui-même preuve d'ouverture? Comment pourrait-il se targuer d'offrir des solutions aux problèmes d'intolérance, d'exclusion et de racisme si, dans sa pratique même, il se refusait à tout métissage et à toute intégration?»

La JMT a été créée en 1961 par l'Institut international du théâtre, organisation sous l'égide de l'UNESCO. Elle vise à sensibiliser l'opinion publique au rôle de la création théâtrale dans le développement des sociétés. Jean Cocteau fut l'auteur du premier «message international», toujours sur le thème du théâtre et de la paix entre les peuples.

«Pour représenter le monde dans toute sa complexité, l'artiste doit proposer des formes et des idées nouvelles et faire confiance à l'intelligence du spectateur capable, lui, de distinguer la silhouette de l'humanité dans ce perpétuel jeu d'ombre et de lumière, poursuit l'homme de théâtre québécois. Il est vrai qu'à trop jouer avec le feu, l'homme prend le risque de se brûler, mais il prend également la chance d'éblouir et d'illuminer.»