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Un congrès eucharistique qui se veut rassembleur

Le Congrès eucharistique international 2008 se tiendra à Québec au mois de juin. Voilà une occasion singulière de rendre un culte public et social à Jésus, de rendre hommage au Christ dans son mystère pascal par un déploiement unique. Le point avec Mgr Jean Piché, secrétaire général de cet événement.

Le premier congrès eucharistique international a eu lieu à Lille, en France, au mois de juin 1881. Depuis, il s'en est tenu bien d'autres, notamment à Jérusalem (1893), à Montréal (1910), à Chicago (1926), à Sydney (1928), à Carthage (1930), à Buenos Aires (1934), à Rio de Janeiro (1955) et à Guadalajara (2004). Le prochain aura lieu dans la Vieille Capitale, soit du 15 au 22 juin.

Pourquoi Québec? «Eh bien, ce congrès se situe dans le contexte du 400e anniversaire de la fondation de Québec. Et notre volonté est de vraiment faire un lien avec l'histoire de la ville et la place de la foi dans cette histoire-là. Ce congrès prendra donc un signe distinctif, soit de faire mémoire de tout ce que les croyants ont vécu et bâti ici depuis quatre siècles. J'ajouterais aussi que ce congrès prendra à la fois une couleur universelle et une couleur québécoise, du moins on l'espère», souligne Mgr Jean Piché.

Les préparatifs vont bon train et sont en cours depuis quelque temps déjà, ajoute-t-il. «Ça fait déjà presque trois ans que nous y travaillons. Nous avons des documents qui circulent à la grandeur du Canada et ailleurs dans le monde. On veut, à travers cette rencontre, que les gens se réunissent et réfléchissent sur leur foi, vivent le partage, vivent les rencontres de prière. Il y a aussi cet objet symbolique que l'on appelle "l'Arche de la Nouvelle Alliance" qui se promène depuis trois ans à travers le Canada. Vous voyez, tout cela commande beaucoup de travail et d'organisation, ce qui fait participer des jeunes et des familles.»

«Don de Dieu»

«L'Eucharistie, don de Dieu pour la vie du monde» est le thème qui a été retenu pour le congrès, rappelle Mgr Piché. «Ce thème a un double accent. Dans un premier temps, "don de Dieu", c'est-à-dire de nous rappeler que lorsque l'on se rassemble pour célébrer l'Eucharistie, il y a ce que nous faisons, mais aussi ce que Dieu fait envers nous en nous offrant son amitié et son amour. D'autre part, nous sommes invités à témoigner de cette foi dans le monde en nous engageant dans des causes de justice, de charité et de partage pour rendre notre monde un peu meilleur. Donc, en clair, il y a Dieu qui se donne à nous, et à nous de nous donner au service des autres.»

Mais il y a autre chose dans ce thème qui risque d'intéresser les croyants, insiste Mgr Piché.

«Il y a un petit clin d'oeil dans ce thème que les gens ne voient pas nécessairement. Voici: "Don de Dieu", c'était aussi le nom d'un des premiers bateaux de Samuel de Champlain et c'est aussi la devise de la ville de Québec, soit "Don de Dieu ferai valoir"».

Les activités

Sur le terrain, les croyants qui sont inscrits au congrès -- ils sont déjà au nombre de 9000, note Mgr Piché -- auront l'occasion de participer à une série d'activités de tous ordres à ExpoCité. Ce site regroupe plusieurs bâtiments, dont le Colisée Pepsi et le Centre des foires. «C'est dans ces lieux que l'on tiendra des ateliers, des plénières, de l'enseignement, des témoignages, de la prière, et ainsi de suite. Il y aura aussi tout au long de la semaine des activités qui se dérouleront dans des églises et d'autres lieux de rassemblement, de manière à offrir un service aux personnes qui ne sont pas inscrites à temps plein au congrès. En tout, nous estimons que de 12 000 à 15 000 personnes en provenance d'une soixantaine de pays s'inscriront au congrès. On devrait atteindre nos objectifs.»

Et puis la messe de clôture, la Statio Orbis, se tiendra sur les plaines d'Abraham. «C'est l'événement qui, je crois, sera le plus visible avec la procession publique du Saint-Sacrement, qui aura lieu le jeudi. Sur les Plaines, nous espérons recevoir plusieurs dizaines de milliers de personnes.»

Le Saint-Père n'y sera pas

Pour terminer, le pape Benoît XVI ne sera pas de l'événement, n'est-ce pas? «Naturellement, nous aurions souhaité sa présence. Mais je dois dire d'abord qu'il y a eu dans les médias une insistance beaucoup plus grande sur la venue du pape que sur le congrès lui-même, ce qui peut se comprendre. Nous avons toujours dit que l'essentiel de cet événement, c'est de rassembler les croyants autour de l'Eucharistie. Maintenant, la raison invoquée par le pape se résume au fait qu'il ne pense pas avoir la force physique de faire plusieurs grands voyages en 2008 et il avait déjà pris des décisions au regard d'autres voyages.»

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Collaborateur du Devoir

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À noter: pour qui s'intéresse à ce congrès, le cardinal Marc Ouellet a commis un petit ouvrage éclairant intitulé «Les Congrès eucharistiques», publié chez Novalis.