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Vancouver -- Le premier ministre Stephen Harper pourrait tenter de se faire bien voir sur la scène environnementale lorsqu'il compare le plan vert de la Colombie-Britannique aux nouvelles règles fédérales sur les émissions de gaz à effet de serre.

Devant un auditoire d'environ 600 personnes réunies dans le cadre d'une rencontre du B.C. Business Council, mardi, M. Harper a déclaré que les plans de la province et le programme national limitant les émissions de l'industrie des sables bitumineux et des centrales thermiques au charbon se complètent l'un l'autre.

Selon le premier ministre, le programme de la Colombie-Britannique, qui a une base fiscale, vise principalement les émissions des consommateurs, alors que le plan fédéral, basé sur la réglementation, met l'accent sur les grands émetteurs industriels, et en particulier sur les défis qu'entraînent l'exploitation des sables bitumineux et la production d'électricité à partir de charbon.

Le premier ministre Gordon Campbell a déclaré que les normes plus strictes annoncées par Ottawa pour les projets de sables bitumineux et les centrales thermiques construites après 2011 constituent des pas dans la bonne direction.

«Cela va dans le sens du plan que nous avons instauré l'an dernier», a dit M. Campbell aux journalistes, après l'allocution de M. Harper.

Le plan fédéral prévoit que les futures usines d'extraction et de raffinage des sables bitumineux et les centrales thermiques devront capter et stocker leurs émissions de carbone, ou employer d'autres technologies «vertes».

Le premier ministre Harper a vanté, devant son auditoire, la relation de travail positive entre la Colombie-Britannique et le gouvernement fédéral sur différentes questions, allant de l'infrastructure économique aux politiques de taxes d'affaires en passant par le leadership en matière d'environnement.

Comparaison boiteuse

Mais pour Dale Marshall, un analyste des politiques en matière de changements climatiques pour la Fondation David Suzuki, il n'y a aucune comparaison possible entre les politiques gouvernementales des deux gouvernements. En Colombie-Britannique, on vise à réduire les émissions en quantité absolue, tandis que le fédéral veut réduire l'intensité des émissions par unité de production, a-t-il souligné.

Outre la Colombie-Britannique, plusieurs provinces, dont le Québec, l'Ontario et le Manitoba vont de l'avant avec différentes mesures environnementales faute d'action de la part du gouvernement fédéral. «Je pense qu'il tente de s'associer à quelqu'un qui est en train de devenir une sorte de leader dans le dossier des changements climatiques», a dit M. Marshall en parlant des commentaires de M. Harper sur les politiques de M. Campbell.