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En 1919, au moment de la conférence de paix de Versailles, les jeunes hommes qui ont fait la guerre sortent à peine de l'enfer du ciel tonnant et de ces paysages de fin du monde où des milliers de corps déchiquetés par la mitraille, souvent ceux d'amis, gisaient à leurs côtés. L'humanité vient de vivre l'expérience de sa première «guerre totale».

L'Europe est alors un vaste cimetière. L'Hexagone dévasté pleure environ 1,4 million de morts ou de disparus, 10 % de la population active masculine, plus de 3 % de la population française. On estime à 570 000 le nombre de décès civils en surcroît, essentiellement des victimes de l'exode ou de l'occupation, de la surmortalité infantile, des bombardements ou des accidents de travail relatifs au conflit.

Malgré ce triste paysage, un souffle d'hédonisme flotte très vite sur la capitale française. Les bordels font fortune plus que jamais. Les soirées mondaines peuvent comprendre une large part de sexualité explicite. Le théâtre du Grand Guignol, entre autres, organise des soirées aux moeurs légères.

Paris est un monde de liberté où l'art fleurit. Le peintre et photographe surréaliste Man Ray rencontre la jeune Kiki, qui sera la muse de plusieurs artistes. Le jazzman Cole Porter compose et donne à entendre sa musique. Joséphine Baker s'expose, danse, chante. Les interdits sont repoussés. Mais tout s'effondre, comme partout ailleurs, à la suite du krach boursier de 1929...

Portraits / Sin City : Paris, les années folles - Artv, 18h30