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Si les citoyens d’Outremont veulent en savoir davantage sur le voyage à New York effectué en juin 2005 par des membres d’une commission municipale présidée par le conseiller Claude B. Piquette, ils devront faire une demande d’accès à l’information. C’est ce qu’a répliqué la mairesse de l’arrondissement, Marie Cinq-Mars, aux citoyens qui l’ont questionnée, hier soir, sur les coûts réels de ce périple de deux jours organisé par des membres de la communauté hassidique d’Outremont.

Lors du conseil d’arrondissement hier soir, le citoyen Pierre Lacerte a demandé des éclaircissements au sujet du voyage auquel ont participé 15 personnes en 2005 afin de rencontrer des membres de la communauté hassidique de New York. Outre M. Piquette, ce groupe comprenait des employés de l’arrondissement ainsi que des membres de la commission consultative permanente sur les relations intercommunautaires.

Le Jewish Orthodox Community Council, qui s’est chargé d’organiser le voyage, a réclamé 200 $ par participant. M. Lacerte s’est étonné que les 3000 $ versés par les participants aient été suffisants pour couvrir tous les frais du périple qui incluaient notamment la location d’un autobus nolisé, les repas et les consommations d’alcool ainsi qu’une nuit à l’hôtel Crowne Plaza Hotel Secaucus-Meadowlands, un établissement appartenant à un membre influent de la communauté hassidique d’Outremont, Michael Rosenberg.
Celui-ci a fait parler de lui récemment dans l’affaire impliquant Dimitri Soudas, l’attaché de presse du premier ministre Stephen Harper, dans un dossier d’une poursuite logée par le gouvernement fédéral contre l’homme d’affaires.

M. Lacerte évalue plutôt le coût du voyage à 9000 $, ce qui laisse croire que la communauté hassidique a payé une bonne partie des frais de cette expédition et que l’indépendance dont doivent faire preuve les élus et les autorités municipales n’a pas été protégée.