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Glendale, Arizona — Les Giants de New York ont causé l’une des plus grosses surprises de l’histoire de la NFL, hier, en battant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre 17-14 pour remporter le 42e Super Bowl devant une foule 71 101 spectateurs.

L’offensive des Giants y est allée d’un coup d’éclat avec 35 secondes à faire au quatrième quart. Avec une marque de 14-10 en faveur des Patriots, Eli Manning a rejoint Plaxico Burress avec une passe de 13 verges dans la zone des buts pour donner l’avance à son équipe. «C’est le plus belle sensation dans le sport professionnel, a affirmé Burress à la fin de la partie, avant d’éclater en sanglots. Nous nous sommes accrochés en défensive et nous avons continué à accomplir du bon boulot. Le tout s’est décidé sur un jeu et nous l’avons réussi.»

Du côté des Patriots, l’entraîneur-chef Bill Belichick s’est montré philosophe. «Ils ont bien joué. Ils ont réussi des gros jeux, tout comme nous. La différence c’est qu’ils en ont réussi juste un peu plus que nous. Nous avons joué aussi bien que nous le pouvions mais nous n’avons pas réussi suffisamment de gros jeux.»Avec 2:42 à jouer dans le match, les Patriots ont repris les devants avec une passe de touché de six verges de Tom Brady à Randy Moss.
Les Giants ont pris les commandes pour la première fois de la rencontre dans les premières minutes du quatrième quart. À la suite d’une passe de 45 verges à Kevin Boss, le quart-arrière Eli Manning a effectué une passe de cinq verges à David Tyree dans la zone des buts. Les Giants menaient alors 10-7.

Les Patriots détenaient une avance de 7-3 à la demie. Laurence Maroney a franchi une verge au sol pour le touché à trois secondes du début du deuxième quart, procurant alors les devants 7-3 aux Patriots.

Les Giants se sont ensuite approchés de la zone payante, mais Steve Smith a bousillé une passe d’Eli Manning et le ballon a été intercepté par Ellis Hobbs. Les Patriots n’ont toutefois pas marqué sur la possession qui en a résulté.
Le quart-arrière Eli Manning a été nommé le joueur par excellence du match. À ce titre il succède à son frère Peyton, des Colts d’Indianapolis, qui avait reçu le même honneur lors du Super Bowl précédent.

Le quart des Giants a complété 19 de ses 34 passes pour des gains totaux de 255 verges, avec deux passes de touché et une interception.
Manning a complété ses deux passes de touché au quatrième quart dans des moments cruciaux. Quant à son interception, il s’agissait de sa première depuis le début des séries éliminatoires.

Cette victoire des Giants est leur 11e consécutive à l’étranger. En tant que meilleurs deuxièmes de l’Association nationale, ils sont devenus la première équipe de ce type à gagner le Super Bowl. Auparavant, quatre équipes de l’Association américaine avaient réussi l’exploit.

Ils sont de plus la deuxième équipe en trois ans à avoir disputé toutes ses rencontres à l’extérieur lors des éliminatoires avant de mettre la main sur les grands honneurs. Les Steelers de Pittsburgh avaient réussi le même parcours en 2005. Les Patriots, qui viennent de subir une première défaite en plus d’un an, tentaient de devenir la première équipe à terminer la saison avec une fiche de 19-0. S’ils l’avaient emporté, ils auraient rejoint les Dolphins de Miami de 1972 (17-0) en tant que champions invaincus du Super Bowl.
La ligne défensive des Giants a donné du fil à retordre à Tom Brady durant tout le match. Le joueur par excellence de la NFL a été rabattu derrière sa ligne de mêlée à cinq reprises. De plus, les joueurs défensifs des Giants ont appliqué de la pression sur le quart-arrière des Patriots une douzaine de fois.