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La rencontre au sommet prévue entre le Canadien et les Sénateurs d'Ottawa n'aura pas lieu au Centre Bell, demain. Le Tricolore n'a pu s'approcher à un point des meneurs de l'Association de l'Est, hier, après avoir laissé filer une avance de trois buts contre les Rangers de New York, qui l'ont emporté 5-3.

«On reste à trois points, mais ça va être un match intéressant quand même, a affirmé l'entraîneur Guy Carbonneau. On n'a pas perdu parce qu'on a regardé trop loin devant.»

Le bleu-blanc-rouge a deux rendez-vous avec les Sénateurs cette semaine. Il va se rendre à Ottawa, samedi.

Hier, les Rangers ont cherché à brasser leurs rivaux, surtout à partir du milieu du match.

«On a certainement manqué d'énergie au cours de la deuxième moitié de match, ce qui est quelque peu normal», a relevé Carbonneau, en évoquant que ses troupiers en étaient à leur deuxième match en autant de jours.

«On doit donner le mérite aux Rangers. Ils ont forcé la note en deuxième et en troisième. Ils étaient plus combatifs, ils ont exercé un échec-avant plus soutenu.»

L'entraîneur a dit mal s'expliquer la baisse de régime que l'équipe a connue, dans le contexte où il ne surtaxe pas les joueurs.

«Mais bon, a-t-il résumé, on traverse actuellement une excellente séquence. On ne peut pas gagner tous les matchs. En espérant qu'on retienne la leçon.»

Chris Drury a rompu l'égalité à 10 m 09 s du troisième vingt. Positionné près de Huet, Drury a complété la stratégie de Nigel Dawes et de Petr Prucha. Martin Straka a ajouté le filet d'assurance.

Michal Rozsival, Bryan Dubinsky et Scott Gomez ont réussi les autres filets des Rangers (27-22-6), vainqueurs dans cinq de leurs six derniers matchs.

Andrei Markov, Alex Kovalev et Sergei Kostitsyn ont fourni ceux du Tricolore (28-16-9), qui ont subi un premier revers en quatre matchs à domicile.

Henrik Lundqvist a remporté le duel l'opposant à Cristobal Huet. Les deux gardiens ont bloqué 25 tirs.

Brasse-camarade

On avait vu des élans de virilité au premier tiers. On a assisté à un duel pour hommes en deuxième, avec de l'intensité, des mises en échec, quelques coups sournois et du brasse-camarade.

Le Tricolore devra s'y faire dans le dernier droit de la saison. On va tenter de le ralentir en le bousculant, comme les Rangers l'ont fait, dimanche. Visiblement, c'était le plan de l'entraîneur Tom Renney.

Si le Canadien s'est bien défendu sur le plan de la robustesse, il a vu un de ses joueurs être mis en échec sournoisement dans un deuxième match de suite.

Samedi, Chris Higgins a été frappé par Blake Comeau, des Islanders de New York. Hier, Sergei Kostitsyn a été victime de l'attitude revancharde de Ryan Hollweg. Comeau a écopé une pénalité mineure tandis que Hollweg a écopé une pénalité de match.

Guy Carbonneau avait affirmé que Comeau aurait dû recevoir une pénalité majeure, samedi. L'entraîneur n'a pas commenté le geste de Hollweg, hier, affirmant ne pas l'avoir vu sur vidéo.

«C'était certainement [un geste] prémédité de sa part, à la suite de la mise en échec qu'il avait encaissée plus tôt. Il n'attendait que sa chance.»

Les Rangers vont possiblement faire valoir qu'Alex Kovalev a donné du coude à l'endroit de Hollweg. La reprise démontre que c'est davantage Hollweg qui avait la tête basse. Hollweg pourrait être suspendu.