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La Nationale, la BMO et la CIBC refusent les propositions de changement de gouvernance

La Banque Nationale, la Banque de Montréal et la CIBC rejettent toutes les propositions mises en avant par le Mouvement d'éducation et de défense des actionnaires (MEDAC), présidé par Yves Michaud, surnommé le «Robin des banques».

Dans les circulaires de sollicitation envoyées à leurs actionnaires, les banques soutiennent que les changements de gouvernance prônés par le MEDAC ne sont pas nécessaires ou qu'ils sont impossibles à appliquer.

Le MEDAC suggère notamment de verser un dividende plus élevé aux actionnaires qui conservent leurs titres au moins deux ans et de n'accorder le droit de vote aux actionnaires qu'un an après l'acquisition de leurs titres.

À cela, les institutions rétorquent en choeur que la Loi sur les banques «exige que les porteurs d'actions ordinaires soient égaux à tous égards».

Le Mouvement proposait par ailleurs d'instaurer la parité hommes-femmes au sein des conseils d'administration des banques et de permettre aux actionnaires d'approuver au préalable la politique de rémunération de leurs cinq plus hauts dirigeants.

Les banques répondent que leur devoir est de recruter les personnes les mieux qualifiées, peu importe leur sexe, pour siéger à leurs conseils d'administration. Pour ce qui est de la rémunération des dirigeants, les banques invoquent le besoin de «flexibilité» pour pouvoir verser des salaires concurrentiels et ainsi attirer les meilleurs talents.

Pour l'instant, le MEDAC a donc moins de succès que l'année dernière, alors que la Banque Nationale avait recommandé de voter en faveur de sa proposition réclamant la divulgation des noms et des honoraires des cabinets retenus pour fixer la rémunération des dirigeants.

Outre les sept plus grandes banques canadiennes, le MEDAC a soumis ses neuf propositions 2008 à Bombardier, à la Financière Manuvie, à Power Corporation et à BCE.