Partenaires

 
 

 

 

 

New York -- Le constructeur américain General Motors, qui apparaissait menacé d'être doublé par Toyota, a annoncé hier avoir vendu le même nombre de véhicules dans le monde en 2007 que son rival japonais.

Pour GM, numéro un mondial du secteur depuis plus de 70 ans, partager le titre de leader est un changement historique, mais n'est pas le camouflet pronostiqué par plusieurs analystes, qui voyaient un Toyota au faîte de sa puissance marquer l'écart avec un GM encore en restructuration.

Les données publiées hier par GM sont encore provisoires. Elles font état de 9,369 millions de véhicules écoulés en 2007, contre 9,370 millions à Toyota, qui a publié récemment des chiffres définitifs mais arrondis.

Toyota a dépassé son objectif de 9,36 millions d'unités et GM a de nouveau réussi à franchi la barre des 9 millions d'unités vendues, sans dépasser toutefois son record absolu de 9,55 millions qui remonte à... 1978. «La course se joue à un cheveu, c'est impossible de savoir» si l'automobile mondiale a un nouveau roi, s'est tout cas défendu Mike DiGiovanni, responsable du planning des produits chez GM, en conférence téléphonique.

Les ventes mondiales de GM ont progressé de 3 % en 2007, en dépit de ses difficultés sur son marché national -- et plus gros marché mondial -- où il se restructure depuis 2005, avec à la clef suppressions d'emplois et fermetures d'usines. Les États-Unis représentent encore 41 % des ventes de GM.

Le ralentissement de la première économie mondiale s'est ressenti l'an dernier dans les ventes de tous les constructeurs. Chez GM, les ventes américaines ont reculé de 6 %, à 3,87 millions d'unités. Chez Toyota, les ventes aux États-Unis ont certes progressé de 2,7 %, à 2,620 millions d'unités, mais elles ont commencé à fléchir (-1,7 %) en décembre.

De fait, GM comme Toyota ont trouvé en 2007 des relais de croissance dans les pays émergents. Cela a aussi permis à Toyota de compenser un marché japonais en berne (-4 %, à 2,26 millions d'unités).

Les ventes à l'international de Toyota -- 76 % du total -- ont progressé de 10 %, à 7,1 millions d'unités.

GM -- 59% des ventes à l'international -- a donné des chiffres par grande région. Les ventes en Europe, réalisées essentiellement sous les marques Opel et Vauxhall, s'élèvent à 2,181 millions d'unités (+8,9 %). Elles représentent 1,435 million en Asie-Pacifique (+15,1 %) et 1,235 million en Amérique latine/Afrique/Moyen Orient (+19,4 %).

Surtout, le groupe a passé en Chine le cap du million de véhicules écoulés, il a quasiment doublé ses ventes en Russie et également approché le demi-million d'unités vendues au Brésil.

Pour GM, ces marchés émergents sont clairement l'avenir du groupe. «La croissance n'est plus aux États-Unis ni en Europe, elle est en Amérique latine, en Asie Pacifique, en Europe centrale, en Inde, en Chine», a déclaré M. DiGiovanni.

«Il faut désormais avoir la structure adéquate pour pouvoir être présent là où est la croissance, tout en défendant nos positions sur nos marchés traditionnels», a-t-il poursuivi. Mais il a par avance présenté l'argumentaire utilisé au cas où GM perdrait sa couronne l'an prochain, en indiquant aussi que l'essentiel n'est pas «les chiffres de ventes» mais «une croissance durable et rentable».

Au niveau de la production, un porte-parole de GM n'a pas commenté le chiffre de 9,26 millions d'unités sorties des chaînes en 2007, évoqué par des analystes, à comparer aux 9,51 millions annoncés par Toyota.

En 2008, Toyota compte vendre 9,85 millions de véhicules et en produire 9,95 millions. GM n'a pas donné de prévisions.