En commençant cet article par la formule : « Pratiquée depuis plus de 5000 ans en Orient, la méditation s'est grandement popularisée en Occident au cours des dernières décennies... », le texte peut donner l'impression que la méditation est un pur produit oriental. Pour un historien, il n'en est rien. Que l'orientalisme soit au goût du jour et contribue à mettre en lumière la méditation, transcendantale ou non, c'est un fait. Mais dans une perspective historique, la méditation existe en occident depuis belle lurette avec le monachisme. Il suffit de taper le mot méditation sur Internet pour le voir associé à des termes comme monastères, moines, etc. Dans un texte du professeur Giguère, de l'Université Laval, intitulé « Le monachisme au Moyen Âge : Saint Anselme, Cluny et Citeaux », on peut lire que l'école bénédictine avait des « méthodes de méditation », pour ne citer qu'un exemple. C'est donc bien une question historique. Évidemment, le « mystère » qui entoure ou a entouré ce qui se passe derrière les cloitres a pu contribuer à sa méconnaissance et les moines et autres religieux n'ont sans doute rien fait pour extérioriser leurs pratiques. Cependant, si l'on étudie un peu l'histoire de cette spécialité du christianisme, on ne peut que s'apercevoir de l'existence de cette pratique.
Il serait intéressant que des spécialistes de ce domaine historique se prononcent sur cette question et nous fassent savoir, par exemple, si elle semble avoir eu un effet sur la durée de vie de ceux qui la pratiquaient. Vivait-on ou vit-on vieux dans ces lieux? Existe-t-il des archives qui peuvent être consultées à ce sujet? Existe-t-il des données fiables? C'est aux historiens de se prononcer, mais il serait intéressant de savoir s'ils peuvent confirmer les bienfaits de cette pratique dont nous parle l'article.
