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En effet, 'boire comme un polonais' est à l'origine une qualité : "boire sans s'enivrer" (Alliance Française). On peut en effet lire sur le site de l'ambassade de France en Pologne que l'expression française "saoul comme un Polonais", a priori si péjorative, fut forgée par Napoléon 1er pour saluer le courage et les prouesses militaires de ses troupes polonaises sous l'Empire.

En novembre 1808, en Espagne, une charge décisive des chevaux-légers polonais de Kozietulski permet à la Grande Armée d'emporter le défilé de Somo-Sierra, gorge étroite ouvrant la route de Madrid et défendue par de meurtrières batteries espagnoles. A l'issue de la bataille, on fait défiler devant l'Empereur le reste de sa Garde ; Devant les survivants de cette unité d'élite, les généraux français firent observer qu'ils étaient saouls. Alors Napoléon leur répondit : "Alors, Messieurs, sachez être saouls comme des Polonais".

FJB