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Du lancement de Vista à l'émergence de Facebook en passant par l'arrivée de l'iPhone, les 12 derniers mois ont été bien remplis

En cette dernière journée de l'année, on peut faire le constat que l'année 2007 en aura été une de générosité en matière de biens dans le domaine des nouvelles technologies. Mais entendons-nous bien, je parle de générosité quant au nombre de produits et non pas, quant au prix auquel les fabricants nous les ont vendus.

Une année faste en logiciels, mais particulièrement dans le domaine des systèmes d'exploitation. Il y a bien eu des nouvelles moutures ici et là dans la famille Linux, mais ce qui frappe mon attention, c'est beaucoup plus l'échec de Microsoft avec le lancement de son système d'exploitation Vista et le succès d'Apple avec son nouvel environnement Leopard.

Microsoft, malgré les millions d'exemplaires vendus, a dû faire le constat que le rendez-vous avait été manqué. Vista, malgré ses nombreux reports, est peut-être sorti encore trop tôt sous la pression des fabricants d'ordinateurs qui désiraient un nouveau système d'exploitation pour stimuler la vente de nouveaux ordinateurs. Mais le résultat a été décevant. À un point tel que les fabricants ont reçu un grand nombre de demandes de la part des consommateurs pour remplacer le système Vista par le bon vieux Windows XP sur leur nouvel ordinateur. Microsoft a dû se rendre à l'évidence, et l'éditeur permettra l'installation du système XP jusqu'en juin prochain.

De son côté, malgré un retard dû à l'élaboration de son petit frère cellulaire, la nouvelle déclinaison de l'environnement Mac a visé dans le mille. Bien sûr, il manque encore ici et là un pilote pour faire fonctionner une vieille imprimante ou une rustine pour relancer son logiciel préféré. Mais dans l'ensemble, le Leopard livre la marchandise et fait à nouveau rugir des millions d'ordinateurs d'Apple. Et le mariage confirmé et consommé entre l'environnement Mac et Windows sur les appareils du fabricant Apple ne fait que rendre plus attrayant l'acquisition d'un de ces nouveaux ordinateurs de la génération Mac-Intel.

L'incontournable iPhone

Mais chez Apple, on retiendra 2007 comme l'année de son arrivée dans le domaine de la téléphonie cellulaire. Et ce, en bouleversant ce secteur des télécommunications comme Apple a bouleversé l'industrie de la musique lors de l'introduction de son baladeur numérique et de sa boutique en ligne qui redéfinissait la valeur d'une chanson à 99 cents la ritournelle. En soi, l'iPhone symbolise l'arrivée de la téléphonie de troisième génération en Amérique du Nord. Présent ailleurs dans le monde depuis hier, la téléphonie de demain arrive finalement aujourd'hui chez nous. Je dis chez nous, mais je devrais dire chez nos voisins Américains, car Rogers et Fido, les deux seuls fournisseurs à offrir le service dans la norme GSM au Canada, tardent toujours à offrir l'appareil à sa clientèle.

Il est vrai que d'offrir l'iPhone avec toutes ces fonctionnalités multimédias nécessiterait une modification importante de la tarification des forfaits de transfert de données au pays. Une approche qui ne plaira pas aux intérêts financiers de fournisseurs de service qui vivent très bien présentement avec l'une des tarifications les plus élevés dans le monde. Mais qui sait, l'entrée de Vidéotron dans le domaine de la téléphonie de 3e génération en 2008 va peut-être changer le paysage et permettre une plus grande concurrence, du moins au Québec.

Une occasion pour Sony

Difficile de ne pas aborder la Guerre des consoles de divertissements maintenant que les fabricants ont revu à la baisse le prix de leur console de jeu. Évidemment, on pense en premier lieu à cette rareté entourant la console Wii de Nintendo. Une rareté qui en plus d'embêter les parents, commence à irriter certains éditeurs de jeux qui hésitent à sortir des titres rapidement pour la Wii. Même si on ne peut pas parler de rationnement, car Nintendo en produit tout de même 1,8 million par mois, cette insuffisance permet à la PS3 de reprendre du terrain. Une occasion qui permettra évidemment à la console de Sony de prendre une plus grande part de marché en 2008 et également, de permettre l'entrer par le fait même d'un lecteur Blu-Ray dans la pièce de divertissement familiale. Car la PS3 utilise la norme Blu-Ray pour ses jeux.

Au moment où les deux normes de DVD sont toujours nez à nez dans les ventes, autant au niveau des appareils que des films, une telle stratégie n'est pas à négliger. De son côté, la Xbox 360 a bénéficié en décembre d'une mise à niveau qui permet dorénavant aux joueurs d'utiliser un service de vidéo à la carte à partir de leur console. Seul hic, en plus du film, le cinéphile doit également payer la bande passante pour télécharger l'oeuvre cinématographique. C'est peut-être pratique pendant une tempête, mais on est encore loin d'une vraie économie pour le portefeuille.

Facebook, évidemment

Finalement, le phénomène de l'année demeure le réseau Facebook. Comme une traînée de poudre, le réseau social a réussi à s'étendre à la planète, dans toutes les couches sociales et parmi tous les groupes d'âge. Évidemment, tous ces renseignements personnels qui circulent sur ce réseau privé soulèvent un grand nombre de questions entourant la protection de la vie privée bien sûr, mais tout cet intérêt autour du réseau démontre également le besoin des gens de se retrouver, de retrouver un sentiment d'appartenance. Les plus récentes estimations du spécialiste en rayonnement Web Éric Baillargeon indique sur son blogue qu'en date du 7 décembre, on y retrouvait plus de 8 millions de Canadiens dont près de 870 000 Québécois. Et j'ajoute, trois Jean Coutu, de quoi avoir du choix pour se faire un nouvel ami en 2008.

Bonne année 2008 !

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bguglielminetti@ledevoir.com

Bruno Guglielminetti est réalisateur et chroniqueur nouvelles technologies à la Première chaîne de Radio-Canada. Il est également le rédacteur du Carnet techno (www.radio-canada.ca/techno).