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Séoul -- Le gouvernement sud-coréen a annoncé hier qu'il avait donné son feu vert à la nomination d'un enquêteur spécial chargé d'examiner les accusations de fraude à l'encontre de Lee Myung-bak, vainqueur de l'élection présidentielle du 19 décembre.

Le président élu, qui doit prendre ses fonctions le 25 février, est soupçonné d'être lié à la compagnie d'investissement BBK, au centre d'une affaire de fraude et de détournement qui aurait lésé quelque 5000 investisseurs pour un montant total dépassant les 60 millions.

Lee Myung-bak, ancien président du groupe Hyundai, proteste de son innocence. Le 5 décembre, la justice lui a donné une première fois raison en le blanchissant de toute implication dans des activités criminelles. Mais la diffusion, quelques jours avant le scrutin présidentiel, d'un enregistrement vidéo remontant à sept ans a conduit ses adversaires à l'accuser d'avoir menti à propos de son rôle.

Candidat de la droite sud-coréenne, Lee Myung-bak a été largement élu le 19 décembre sur un programme de relance de l'économie au moyen de déréglementations et de durcissement des relations avec le voisin du Nord. Des membres de son parti, le Grand Parti national, ont demandé au président sortant Roh Moo-hyun et à son gouvernement orienté à gauche d'empêcher l'ouverture de cette information préliminaire pour le bien de l'unité de la nation. Mais Roh, de concert avec la Cour suprême, devrait nommer un enquêteur spécial début janvier.

Il semble toutefois improbable que la procédure puisse aboutir avant l'investiture de Lee, à partir de laquelle il bénéficiera de l'immunité accordée aux présidents. L'affaire pourrait cependant avoir une influence sur les élections parlementaires d'avril prochain.