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Afin de mieux comprendre notre attitude face à l'immigration (face à "l'Autre") dans notre société, il est intéressant d'observer les "nôtres" à l'étranger.

Je me trouvais dans la capitale du Pakistan (Islamabad) en 1990 dans le cadre d'un échange culturel. Nous avions intégré les coutumes vestimentaires et culturelle de notre pays d'accueil afin de vivre pleinement l'expérience inter-culturelle.

Après deux mois d'intégration dans trois communautés près de la capitale, nous sommes allés visiter quelques sites touristiques pour se changer les idées. Et c'est là qu'une réalité nous a frappés : le manque de respect pour les traditions et la pudeur de ce peuple par les touristes occidentaux.

Il faut se mettre dans le contexte : le Pakistan est un pays musulman, même si à l'époque le gouvernement démocratique avait des tendances laïques. La pudeur dicte à tous de se couvrir les bras et les jambes, et les femmes doivent aussi se couvrir les cheveux (le port du voile complet n'y était pas obligatoire à l'époque).

Nous avons tous été choqués de voir les touristes se promener en bermudas et jupes courtes, certaines femmes portant des camisoles. Et si nous, occidentaux, avons été choqués par ce manque de respect, imaginez la réaction de la population locale qui doit composer chaque jour avec ces étrangers.

Imaginez maintenant votre réaction si un indigène de la forêt amazonienne gagnait un séjour touristique à Montréal, et qu'il décidait de s'y promener en costume d'Adam!

Où est-ce que je veux en venir avec cette histoire? Je voulais tout simplement rappeler qu'il faut prendre du recul avant d'analyser une situation. Il est normal que nous sentions un manque de respect lorsqu'un nouvel arrivant ne semble pas faire d'effort pour s'acclimater à la culture qui l'accueille. Mais avant de juger, nous devrions regarder de quelle façon nous agissons lorsque nous allons voyager ou vivre dans un pays étranger, quel respect nous accordons à leur culture.