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Depuis quelques années, les diffuseurs proposent (enfin!) une série de spectacles à voir avec vos tout-petits durant le temps des Fêtes...

Aussi incroyable que cela puisse paraître, l'habitude de présenter des spectacles de théâtre pour les enfants durant la période des Fêtes est toute récente. Elle remonte à peine à la saison 2004-05 alors que, suivant l'exemple du Théâtre de Quartier qui s'était mis à présenter depuis quelques années déjà les irrésistibles Petits orteils de Louis-Dominique Lavigne -- d'abord à la Cinquième salle de la PdA, si mon souvenir est bon, avant même d'occuper le Théâtre d'Aujourd'hui --, la Maison Théâtre décidait finalement d'emboîter le pas. Cette année-là, on osait franchir pour la première fois la «barrière du temps des Fêtes» avec la magnifique reprise d'Une lune entre deux maisons de Suzanne Lebeau, un spectacle destiné aux petits âgés de trois à six ans, que je me souviens d'avoir comparé à un Beckett pour enfants...

Depuis, on a pris le pli, semble-t-il, et peu à peu, d'une année à l'autre, le nombre des preneurs de risque s'est multiplié. Cette année, par exemple, on aura le choix entre une petite dizaine de spectacles si l'on prend en compte toute l'offre. Là-dessus, la majorité des productions offertes le sont, bien sûr, dans la région de Montréal, et même si on a l'impression qu'on est loin d'avoir fait le plein à ce chapitre, c'est néanmoins énorme et de plus en plus encourageant quand on songe au passé récent...

«Avant», en effet, il y a quelques années à peine, il fallait se contenter des épopées cinématographiques avec ou sans monstres poilus, du «vrai» cirque au Centre Bell et du patinage en famille ou des sports d'hiver... ce qui n'est toujours pas une mauvaise idée. Pourquoi? Les réponses varient. La plupart des diffuseurs vous diront que la masse critique de public n'était pas encore suffisante pour oser oser. Que l'habitude d'aller au théâtre avec les tout-petits n'était pas encore prise. Que le risque était trop grand de se retrouver avec des salles à moitié pleines... c'est-à-dire à moitié vides. Ce qui est bien pire, tout le monde le sait.

Mais tout ça, c'est maintenant de l'histoire ancienne, et voici un aperçu de ce que vous pouvez tenter de vous mettre sous la dent en famille durant le temps des Fêtes!

Les tout-petits d'abord

Disons tout de suite qu'il y a temps des Fêtes et temps des Fêtes, tsé... Personne n'ose encore programmer des séances le 24 et le 26 décembre, ou encore le 31 décembre et le 2 janvier. Conséquence directe: attendez-vous à des salles archi bondées partout où vous réussirez à trouver des places. Et, détail important, veuillez noter que la plupart des représentations offertes avant Noël le sont en scolaire: vous aurez donc toujours avantage à communiquer le plus tôt possible avec le diffuseur qui présente le spectacle qui vous intéresse. Cela dit, l'échantillonnage commence à se faire intéressant, même s'il apparaît encore beaucoup trop réduit, pour ne pas dire conservateur. Allons-y voir.

Commençons d'abord par le Théâtre de Quartier, le pionnier du secteur de la «barrière». Cette année, la compagnie est toujours installée à la salle Jean-Claude Germain du Théâtre d'Aujourd'hui, mais cette fois avec Glouglou, une de ses plus récentes créations, destinée celle-là aux tout-petits, dès deux ans (et jusqu'à cinq ans): Louis-Dominique Lavigne signe le texte et Louise Gionet, la mise en scène. Glouglou, rappelons-le, est le premier «spectacle pour bébés» conçu au Québec: ce n'est pas encore le grand chef-d'oeuvre, mais c'est un spectacle qui a remporté le Masque de la production jeunes publics et qui laisse présager des choses fort intéressantes. Glouglou est à l'affiche du 17 au

20 décembre puis ensuite du 27 au 30, à 11h et à 15h. Mais aussi bien vous dire tout de suite qu'il ne reste des billets que pour la dernière série de représentations... et que l'on vous recommande très chaudement de contacter la billetterie au plus vite au 514 282-3900.

À la Maison Théâtre, pendant ce temps, on propose Le Rêve de Pinocchio du Théâtre de sable. Cette fort belle production destinée aux enfants de quatre à huit ans, qui séduira tout autant les parents que leur progéniture (voir Le Devoir du 30 novembre dernier), est offerte jusqu'au 6 janvier. Mais attention! Au moment d'écrire ces lignes (en milieu de semaine) et sur les 24 représentations d'ici le 6, seulement quatre sont encore accessibles! Tout est complet sauf le dimanche 16 décembre à 13h puis le jeudi 3 janvier à 15h, le vendredi 4 à 11h et le dimanche 6 à 13h. Alors un conseil: réservez au plus vite (514 288-7211) ou alors inscrivez-vous au cas où quelqu'un annulerait. Qu'on se le dise!

La même consigne vaut pour Pain d'épice, le conte traditionnel mis en forme pour les tout-petits dès deux ans par Claire Voisard, de l'Illusion Théâtre de marionnettes. Ici, en prime presque, on aura l'occasion de visiter le tout aussi minuscule que magnifique Théâtre de l'Illusion, installé rue de Bienville, en plein milieu du Plateau Mont-Royal: ça vaut déjà le détour. Le spectacle, qui marie le conte et les projections de théâtre d'ombres, est présenté presque tous les jours jusqu'au 23 décembre. On peut visiter le site Internet (www.illusiontheatre.com) ou téléphoner au 514 523-1303 pour en savoir plus.

Écumer la périphérie

Pour tous les autres spectacles offerts aux jeunes publics, il faudra écumer la périphérie montréalaise ou même (pourquoi pas dans le temps des Fêtes!) se rendre jusqu'à Québec ou Ottawa. Commençons par Laval, où la Maison des arts accueille un autre classique, Petit monstre de Jasmine Dubé. Présenté en scolaires comme en familiales, cet irrésistible spectacle qui, pour une rare fois, met en relief la relation entre un père et son jeune fils, s'adresse aux tout-petits dès trois ans. Les représentations sont prévues du 16 au 21 décembre puis du 27 au 29. Précipitez-vous sur le téléphone: 450 667-2040.

En banlieue toujours, mais à Sainte-Thérèse cette fois, les plus vieux (de 10 à 13 ans) pourront traîner leurs parents voir le très beau Pour ceux qui croient que la Terre est ronde de Jean-Rock Gaudreault, dans la nouvelle mise en scène de Jacynthe Potvin que j'ai vue à Reims en 2006 (la mise en scène, pas Jacynthe), les 22 et 23 décembre seulement. Et du côté de Terrebonne (au Théâtre du Vieux-Terrebonne, bien sûr), et pour un soir seulement, le 29 décembre, notons une (trop) rare apparition du Théâtre Sans Fil, qui revient de voyage comme d'habitude. On présente le magnifique Jeux de rêves d'Henriette Major dans la mise en scène d'André Viens. Le spectacle, destiné aux enfants de 6 à 12 ans, met en évidence l'importance des rêves tout comme la nécessité de faire face à ses peurs. Ici aussi, il est préférable de réserver au 450 492-4777.

Du côté de la capitale nationale maintenant, les Gros Becs proposent, comme l'an dernier, Le Noël de M. Scrooge, d'après l'oeuvre de Dickens, une production du Théâtre Pupulus Mordicus dont on célébrera déjà la centième représentation dimanche. Le spectacle, qui s'adresse aux enfants dès cinq ans, est présenté autant en scolaires qu'en familiales, les 16, 22 et 23 décembre de même que du 27 au 30. Et là aussi, faut-il le redire?, on vous recommande de vérifier le nombre de places disponibles au 418 522-7880.

Terminons ce tour rapide dans l'autre capitale, où la compagnie Vox Théâtre propose une oeuvre collective, Légendes de crapauds - mensonges ou vérités, aux jeunes âgés de neuf ans et plus. On parle ici d'un «laboratoire sonore et visuel» offert en scolaires et en familiales à La Nouvelle Scène du 17 au 21 puis les 28 et 29 décembre; on se renseigne au 613 241-2727.

Voilà de quoi vous occuper d'ici Noël...