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Dans ses entretiens avec Michel Coulombe (Le Chemin secret du cinéma, Liber, 1995), Gilles Carle relatait une des nombreuses lectures farfelues faites de son oeuvre: «Un cinéaste français, Pierre Kast, a dit que la poésie de mes films consiste à accrocher des bananes dans un pommier, comme dans La Vraie Nature de Bernadette. C'est peut-être vrai. Filmer un pommier, c'est ennuyeux. Filmer une transformation surprenante ou un faux pommier me semble nettement plus intéressant.»

Au début des années 1970, alors que le mouvement hippie balayait le Québec de ses longs cheveux, Gilles Carle décidait d'offrir quelques fleurs à ces bohémiens nouveau genre: des roses... avec beaucoup d'épines. La Vraie Nature de Bernadette (1972), ce n'est pas vraiment un hommage à la bonne vieille terre de chez nous, mais plutôt la critique virulente d'un monde qui existe surtout dans la tête des citadins épris de révolution agricole.

Pour Bernadette Brown (Micheline Lanctôt dans le plus grand rôle de sa carrière), qui troquera le nom de son époux (que l'on ne verra jamais) pour celui de Bonheur, le salut passe par le grand air et la campagne, loin des toxines de la ville. Elle y trouve refuge avec son petit garçon, mais son mode de vie scandalise son nouvel entourage, sauf les patriarches des environs, à qui elle dispense quelques services de nature... sexuelle. Entre deux miracles qui relèvent davantage du hasard et les tensions, tout aussi sexuelles, avec un voisin plutôt grognon (Donald Pilon, un personnage plus qu'un acteur), Bernadette devient vite l'icône du canton. Sa détermination, sa naïveté et son franc-parler en font une des plus grandes héroïnes du cinéma de Gilles Carle, dans un de ses meilleurs films, tout à la fois caustique, surprenant et poétique. Et pas seulement grâce aux bananes dans les pommiers.

Cinéma / La Vraie Nature de Bernadette - Télé-Québec, 21h