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Il est le contraire de Josée di Stasio. Autant celle-ci est distinguée, animant une émission d'un esthétisme raffiné, autant Martin Picard est brut, excessif, et même baveux. Mais tous les deux sont passionnés de bouffe, bien sûr, chacun à leur manière.

Les émissions régulières font relâche pendant la période des Fêtes et les réseaux nous inondent d'émissions spéciales et de films pour toute la famille. Dans tout ce foisonnement, la série Martin sur la route se distingue nettement. Très originale, elle fera sûrement beaucoup jaser. Ainsi, les végétariens risquent de ne pas tellement apprécier et certains téléspectateurs seront peut-être dégoûtés en voyant Martin Picard abattre lui-même son orignal et le débiter en morceaux sanguinolents avec sa scie électrique. Ce sont pourtant les mêmes personnes qui s'extasient devant certains plats dans les restos chic. Mais on ne veut pas savoir comment toute cette belle viande est arrivée sur nos tables, n'est-ce pas?

Martin sur la route n'est pas une «émission de recettes» à proprement parler. Il s'agit plutôt d'une aventure personnelle centrée sur les produits du terroir québécois, avec pour guide un chef, propriétaire du réputé restaurant Au pied de cochon à Montréal et sorte d'ogre allergique au «politiquement correct».

Cette série de sept émissions nous fait suivre son parcours alors qu'il tente de remonter aux origines du produit qu'il va cuisiner, pour nous faire partager son expérience.

Dans la première émission, Martin Picard et son adjoint Hugue Dufour partent à la chasse à l'orignal dans une pourvoirie de la région de Rimouski. Ils tuent la bête et, sur place, en plein bois, se lancent dans une entreprise culinaire exceptionnelle, où tous les morceaux de l'orignal seront utilisés. Martin Picard est également du genre à s'arrêter sur le bord de la route pour cueillir des champignons sauvages, qu'il va utiliser ensuite dans sa recette.

On pourra aussi y voir Picard expliquer quelles sont les différentes parties de l'animal en les dessinant sur le corps de son ami, lequel porte pour l'occasion un vêtement blanc et arbore un minipanache...

Dans une autre émission, le duo se dirige à l'île aux Grues pour y traquer l'oie des neiges, qu'il apprêtera ensuite pour la veuve du peintre Jean-Paul Riopelle, dans son manoir sur l'île. Il ira également à la pêche au saumon sur la rivière Moisie et préparera carrément sur la plage un pâté au saumon, utilisant des algues à proximité pour parfumer le plat!

Une autre émission est consacrée au foie gras, et une autre au homard. Dans cet épisode, qui se tient en Nouvelle-Écosse, Martin Picard cuisine à bord d'un crabier un plat délirant: un estomac de porc farci au homard.

On pourrait presque qualifier cette cuisine de «démesurée». Certaines utilisations de produits remontent pourtant à l'époque de la Nouvelle-France, et même aux pratiques amérindiennes. Le journaliste Georges-Hébert Germain intervient d'ailleurs à quelques reprises dans la série pour livrer des capsules historiques sur la nourriture au commencement de la colonie.

Détail amusant: alors que l'émission est produite par Cité-Amérique en collaboration avec la chaîne spécialisée Food Network, les dirigeants de cette chaîne ont préféré offrir à leurs téléspectateurs une version épurée de la série, avec des épisodes de 30 minutes au lieu de 60, expurgés, par exemple, de la mise à mort des animaux. Le Food Network a d'ailleurs refusé le projet de Picard d'apprêter le castor, le réseau ne voulant pas s'attaquer au symbole du Canada!

Cette série gourmande, entièrement à l'image du chef Martin Picard, sera diffusée les jeudis et vendredis en début de soirée, et ce jusqu'au 11 janvier.

Martin sur la route - Radio-Canada, début le jeudi 20 décembre à 19h.