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Québec -- Le salaire minimum augmentera de 0,50 $ l'heure le 1er mai 2008 au Québec, ce qui constituera la plus importante hausse du salaire minimum depuis celle décrétée en 1975.

Selon le ministre du Travail, David Whissell, le taux général du salaire minimum passera de 8 $ à 8,50 $ l'heure à compter du 1er mai, ce qui touchera plus de 254 000 personnes.

Par exemple, une personne qui travaille 40 heures par semaine au salaire minimum verra son revenu annuel augmenter d'environ 1000 $, une majoration de 6,25 %. D'autre part, le taux du salaire minimum consenti aux employés au pourboire sera porté de 7,25 $ à 7,75 $ l'heure, alors que le taux payable aux salariés de certains secteurs de l'industrie du vêtement passera de 8,25 $ à 8,50 $ l'heure. Quant aux cueilleurs de petits fruits payés au rendement, ils bénéficieront d'une augmentation proportionnelle à celle accordée aux travailleurs rémunérés au taux général du salaire minimum. Actuellement, près de 6 % des salariés sont rémunérés au taux du salaire minimum au Québec. Ces derniers évoluent surtout dans le secteur des services, soit le commerce de détail, l'hébergement et la restauration. Les femmes et les jeunes de moins de 24 ans sont proportionnellement plus représentés dans ce groupe de travailleurs que dans l'ensemble des salariés.

À Montréal, Esther Paquet, la porte-parole de l'organisme Au bas de l'échelle qui défend les droits des travailleurs non syndiqués depuis 1975, accueille favorablement l'annonce du ministre. Toutefois, elle lui demande de poursuivre dans cette voie dans les années à venir afin que quelqu'un qui travaille au salaire minimum, à temps plein, puisse sortir de la pauvreté.

L'organisme réclame que le revenu annuel d'une personne qui travaille au salaire mimimum, à raison de 40 heures par semaine, soit équivalent au seuil de faible revenu établi par Statistique Canada.