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La brebis galeuse ne se laisse pas tondre facilement. Apportant à son tour son témoignage (très attendu) devant la commission Bouchard-Taylor, l'association représentant les ordres professionnels du Québec a défendu bec et ongles son bilan en matière d'intégration des travailleurs étrangers.

«En dix ans, 84 % des demandes d'équivalence en vue d'obtenir un permis professionnel ont été totalement ou partiellement acceptées», selon le mémoire du Conseil interprofessionnel du Québec (CIQ) défendu hier matin. Le texte précise aussi que le nombre de demandes d'équivalence a augmenté de plus de

500 % entre 1997 et 2006, atteignant aujourd'hui 4000 cas par année, soit un immigrant sur dix. Le CIQ regroupe 45 ordres qui comptent plus de 318 000 membres -- agronomes, chimistes, géologues, médecins ou urbanistes, par exemple.

«Nous ne sommes pas en désinformation, a ensuite dit aux journalistes le président du CIQ, Louis Beaulieu. On a des chiffres et on parle de données objectives. Oui, c'est vrai, certaines personnes vivent des situations difficiles. Nous ne le nions pas. Mais nous continuons à travailler à l'amélioration des processus et des outils. En même temps, nous avons l'obligation d'assurer la protection du public et de s'assurer que les gens ont les compétences pour exercer une profession au Québec.»

Les ordres professionnels incarnent la bête noire des témoignages et des mémoires depuis le début des travaux de la commission sur les accommodements raisonnables. Des immigrants récents et de vieux routiers de l'intégration ont montré du doigt le corporatisme des ordres, citant par exemple les cas déchirants d'un dentiste devenu concierge ou d'un ingénieur reconverti en chauffeur de taxi, faute de voir reconnus leur diplôme et leur expérience.

Les données «objectives» diffusées hier ne permettent pas de différencier la situation dans chacun des ordres, ni de connaître le détail des formations d'appoint exigées d'une bonne moitié des candidats. «Il y a des ordres qui fonctionnent très bien, d'autres bien, d'autres qui ont un peu plus de progrès à faire, et je ne donnerai pas de nom», a résumé Louis Beaulieu.

Le CIQ conclut son mémoire en insistant sur la nécessité de réviser la «mise à jour» des connaissances des professionnels. «L'accès à la formation d'appoint constitue le principal enjeu des années à venir», résume le texte qui cite aussi la francisation des candidats au nombre des difficultés.

À cet égard, le coprésident Charles Taylor a demandé si les exigences en matière de formations d'appoint ne sont pas excessives. En Ontario, par exemple, on peut demander aux candidats de suivre un ou deux cours pour accéder à la profession d'enseignant, alors que le Québec leur imposerait parfois de reprendre leur formation depuis le secondaire. «La modulation de la formation n'est pas facile, a répondu M. Beaulieu en avouant que reprendre une longue formation n'est pas chose aisée. Nous savons que certains cas sont difficiles, et c'est pourquoi nous avons apporté des correctifs au cours des dernières années. [...] Oui, nous y travaillons, et oui, il y a encore des progrès à faire.»

L'autre coprésident a alors demandé si les ordres membres du CIQ comptent en leur sein des «délinquants». Après tout, le Collège des médecins a été interpellé sur cette grave question par le ministre de la Santé, Philippe Couillard, et l'Ordre des infirmières fait aussi l'objet de critiques répétées depuis des années.

«Pour moi, il est clair et net que le Collège des médecins et l'Ordre des infirmières ne sont pas des délinquants, a répondu le président Beaulieu. Ils ont fait beaucoup de reconnaissance aux cours des dernières années. Nous ne cherchons pas à sortir d'ici en état de grâce. Oui, il y a matière à amélioration. Mais, au Québec, nous sommes à maints égards dans le peloton de tête par rapport à la reconnaissance des diplômes.»