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Londres -- Un feuillet d'une partition manuscrite de l'une des premières oeuvres majeures de Mozart a été vendu hier aux enchères pour près de 111 000 livres (environ 232 000 $CAN), dépassant la fourchette haute de son estimation, a indiqué une porte-parole de la maison Sotheby's.

Il s'agit de l'un des deux feuillets manuscrits encore existant de la partition de la Symphonie concertante pour violon, alto et orchestre en mi bémol majeur composée par le prodige Wolfgang Amadeus Mozart en 1779. Il avait 23 ans.

Ce feuillet était estimé entre 70 000 et 100 000 livres (146 000 et 209 000 $CAN). Il a finalement été vendu pour 110 900 livres (230 840 $CAN), battant le record pour un feuillet du génie autrichien, a annoncé Sotheby's, rappelant que cette symphonie avait propulsé Mozart au rang des plus grands compositeurs.

Il a été acheté par l'antiquaire londonien Maggs Brothers pour le compte d'un acheteur privé, a souligné la maison d'enchères.

Le précédent record pour un manuscrit de Mozart était détenu par une feuille portant ses notes pour l'ouverture du Rondo K386 en la majeur pour piano avec orchestre, vendue en 1998 chez Sotheby's pour 89 500 livres.

S'il présente une partition de la Symphonie concertante sur le recto, le feuillet vendu hier présente au verso des éléments de partitions -- toujours de la plume de Mozart -- pour cors appartenant à deux compositions non identifiées jusqu'à présent.

«C'est le plus important feuillet unique de Mozart apparu sur le marché depuis des décennies», a souligné Simon Maguire, responsable du département de musique de Sotheby's.

«La Sinfonia concertante a été le premier vrai chef-d'oeuvre de Mozart: avec Bach et Beethoven, il est l'un des trois plus grands compositeurs de tous les temps, et c'est avec cette oeuvre que le jeune homme de 23 ans a atteint ce niveau pour la première fois», a-t-il précisé.

Le manuscrit original de la symphonie a été égaré, mis à part deux feuillets contenant deux cadences, qui en général n'étaient pas couchées sur une partition mais improvisées. Ce qui ajoute au caractère exceptionnel de ces documents.

Le feuillet mis en vente hier n'avait jamais été vu par le public, ni été accessible aux chercheurs.