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Ramallah -- Le président palestinien Mahmoud Abbas et le premier ministre israélien Éhoud Olmert ont été formellement invités hier par les États-Unis à la réunion internationale d'Annapolis sur le Proche-Orient, le 27 novembre, ont indiqué leurs porte-parole respectifs.

«Le président Abbas a reçu l'invitation», a affirmé Nabil Abou Roudeina. Elle lui a été remise par le Consul américain à Jérusalem, Jacob Walles, a-t-il précisé.

M. Abbas a été le premier dirigeant de la région à recevoir une invitation formelle à la réunion, censée relancer les négociations israélo-palestiniennes, dans l'impasse depuis sept ans, pour conduire à terme à la création d'un État palestinien.

«M. Olmert a reçu l'invitation à participer la semaine prochaine à la réunion d'Annapolis», a de son côté déclaré Mme Miri Eisin, confirmant la date du 27 novembre. M. Olmert a reçu cette invitation à son retour de Charm el-Cheikh, en Égypte, où il a rencontré le président Hosni Moubarak.

Selon M. Abou Roudeina, un dîner de travail en présence de MM. Abbas, Olmert et Bush, ainsi que Mme Rice, aura lieu à Washington le 26 novembre. Le lendemain, toutes les délégations conviées se réuniront à Annapolis, avant un sommet tripartite Bush-Abbas-Olmert. Le 28, M. Bush doit s'entretenir séparément avec MM. Abbas et Olmert à Washington.

Le coup d'envoi des négociations sur le statut final des territoires palestiniens sera donné à Washington dans la foulée de la réunion, selon le porte-parole.

Israéliens et Palestiniens tentent, sans succès jusqu'à présent, de parvenir à un document commun sur les contours d'un règlement pour le présenter à Annapolis. Les deux parties affichent des positions souvent aux antipodes sur les questions censées être au coeur d'un éventuel accord, à savoir les frontières du futur État palestinien, le sort des colonies juives, de Jérusalem et des réfugiés palestiniens. Les négociateurs, chargés de rédiger le document commun, ont poursuivi leurs discussions hier.

M. Olmert a pour sa part indiqué hier qu'il espérait parvenir à un accord définitif avec les Palestiniens en 2008.

«Les principaux désaccords résultent du refus d'Israël que soit mise en place une commission tripartite représentant Israël, l'Autorité palestinienne et le Quartette pour superviser l'application, simultanée et réciproque, des clauses de la première phase de la Feuille de route», a affirmé le négociateur palestinien Saëb Erakat.

La Feuille de route, un plan de paix élaboré par le Quartette international -- États-Unis, Union européenne, Russie, ONU -- est restée lettre morte depuis son lancement en 2003. Sa première phase prévoit l'arrêt des violences et le gel de la colonisation juive dans les territoires palestiniens.